Похищенная

Многие предпочитают начинать его с плотного завтрака перед длительной прогулкой или выматывающими походами по магазинам.

- Постараюсь вас не задерживать дольше необходимого, - кивнул Андре. - Скажите, вчера утром вы были здесь?

- Да, обслуживал мсье и мадам за завтраком, - гарсон глазами указал на меня.

- В какое время началась ваша смена?

- В половине седьмого, мсье. Но заведение открывается в семь.

- Значит, в это время вы были уже на веранде? Не видели, как вон в тот дом входил посыльный?

- Я не все время был тут, - покачал головой Поль.

- Вышел только к первому посетителю. Никого не видел.

- Первым клиентом была мадам Руваль? - уточнил сыщик.

- Да, мсье, именно она.

- Спасибо, Поль, это все, - разочарованно протянул Свамба. - Вы нам очень помогли.

Официант кивнул и потянулся за счетницей:

- Могу я вас рассчитать, господа?

- Разумеется, - подтвердил я. - Сдачу оставьте.

- Благодарю, мсье, - слегка поклонился гарсон, затем забрал папку и ретировался.

- Жаль, ничего узнать не получилось.

Отправлюсь отрабатывать другие зацепки, - уведомил меня Андре. - Срочно понадоблюсь - звоните в контору. Где вас искать, если будут новости?

- Пожалуй, наведаюсь в городскую библиотеку, - сообщил я. - Полистаю подшивку "Таймс" за позапрошлый год.

- Не поделитесь?

- Криминальные колонки, - не стал скрывать я. - Хочу понять, почему мистер Вуд столь спешно покинул Альбион. Скотланд-Ярду удается замять далеко не все. Что-то должно было просочиться и в газеты.

- Ясно, - кивнул сыщик.

- Считаете, что этот тип непременно замешан?

- Cui prodest.. - процитировал я набившую оскомину фразу из детективных романов. - Ищи кому выгодно.

- Удачи, - пожелал мне Андре и направился к своему экипажу.

Как только сыщик укатил в офис, я тоже собрался покинуть кафе, но тут меня окликнул официант:

- Мсье, подождите минуту!

Взмыленный гарсон, закончивший расставлять заказ за одним из соседних столиков, ловко лавируя между близко поставленными столиками, приблизился и протянул мне какой-то сложенный вчетверо лист.

- Вот, - слегка смущенно произнес официант. - Мадам оставила вчера на столе, а вы не забрали с собой. Я подумал это важно, но вечером, когда началась пальба, просто вылетело из головы.

Развернув листок, я с удивлением уставился на телеграфный бланк. То самое послание, полученной Джулией вчера утром, с которого и начался весь этот кошмар. Было бы неплохо показать его агентам Пинкертона, но Андре уже и след простыл.