Похищенная

Только что мне это дает?

Решение подсказала проплывший мимо меня паровой буксир, тянувший за собой небольшую баржу, к которой, в свою очередь была прицеплено пара лодок поменьше. Только направлялся этот караван не к одному из пакгаузов, а к длинной пристани, вокруг которой кишмя кишели разнообразные плавсредства, а со стороны суши все это перегружалось на многочисленные подводы и грузовики. Ну, конечно! Найти небольшую лодку или даже катер в грузовом порту и договориться о платной экскурсии - не проблема.

Это же очень хорошо, что все склады с этой стороны не похожи друг на друга. Слегка модернизировать уже озвученную легенду и вуаля: предприниматель подыскивает хранилище для товара с особыми условиями транспортировки. Понять бы еще как выглядит нужное мне строение с воды. Отсюда ни черта не видно.

Подходящую посудину я заприметил еще загодя. Небольшая весельная лодка мерно покачивалась на легких волнах чуть в стороне от всеобщей сутолоки. Дымящий короткой трубкой кряжистый мужик производил впечатление настоящего морского, или в данном случае, скорее речного волка.

Поверх костюма из широких парусиновых брюк и полосатого тельника накинут добротный прорезиненный плащ с капюшоном. Окладистая седая борода, обвислые усы и наголо бритая голова довершали образ, делая владельца судна похожим не то на опытного рыбака, не то на застрявшего тут по ошибке пирата. Но промышлял он, судя по всему все-таки мелким фрахтом: для морского разбоя уж больно несолидное корыто, а ловить рыбу в Сене, почти в самом центре Парижа, где полным полно фабрик и заводов, сливающих в реку всякую дрянь, надо быть или полным идиотом или извращенным самоубийцей.

- Доброго дня, папаша! - поприветствовал я моряка. - Шлюп не сдается?

- И тебе того же, - пыхнув сквозь зубы, кивнул мужик. - Перевезти куда чего надо, значит?

- Надо, - подтвердил я. - Меня. Туда и обратно вдоль берега. Устроишь экскурсию?

- О как! Турист, значит? Так ты бы лучше на тот берег шел, - он махнул рукой в направлении пассажирского порта.

- Там специальный катер ваших по реке катает. Со всеми удобствами, значит.

- Склад подыскиваю подходящий. Такой чтобы удобно было с воды разгружаться, товар у меня специфический. Особого отношения требует. Хочу поближе посмотреть что там и как.

- Возьму как за полную загрузку, - предупредил он. - Не меньше двадцатки, значит.

Действительно, какой-то морской, пардон, речной грабеж средь бела дня.