Странные вещи

– Как Тики?

Уолен опустил глаза.

– Всё ещё болеет, – пробормотал парень. – Я дал ей Ваш отвар, и ей стало немного лучше, но она по-прежнему не встаёт с постели.

– Ничего, не переживай, – поспешил подбодрить его пожилой мужчина. – Девочка сильная, справится. Я и не таких выхаживал.

Опять наступила пауза. Разговор никак не клеился. Старик знал, что парень пришёл к нему с определённой целью, поэтому решил больше не медлить.

– Ну что, перейдём к делу?

Уолен кивнул и расстегнул рюкзак. Григорий, словно фокусник, извлёк откуда-то большое белое вафельное полотенце, как будто всё это время прятал его в рукаве.

Из недр рюкзака показалась небольшая фигурка. Это был садовый гном, перепачканный липкой землёй. Уолен аккуратно положил его на полотенце.

Старик так же незаметно достал белые медицинские перчатки и стал торопливо натягивать их на свои маленькие пухлые руки, совсем не похожие на мужские.

– Так… Что у нас тут?

Фигурка оказалась довольно тяжёлой. Сквозь чёрную грязь местами виднелся золотистый блеск.

Однако это было не золото и не позолота, а всего лишь латунь. Пальцы старика скользили по тонкой гравировке, которая угадывалась под слоем грязи. Григорий восхищённо причмокивал губами и качал головой.

– Да, удивительная находка. Невероятный улов.

Парень улыбнулся.

– Когда я увидел его, то сразу понял, что Вам он понравится. Сколько за него дадите?

– Тысяч восемь, наверное, – старик с грустью вздохнул. – Это всё, что я могу тебе дать.

Парень поднял брови от удивления.

– Правда? Что-то Вы расщедрились на этот раз, – в голосе Уолена прозвучали саркастические нотки.

– Поверь, мой мальчик, большая плата будет питать твою алчность, а это не в моих и тем более не в твоих интересах. Лучшим вариантом для тебя было бы отдавать всё это бесплатно, но я же не могу позволить тебе умереть с голоду.

– Это довольно редкая вещица, и она заслуживает справедливую цену. Отсутствие денег убивает меня гораздо быстрее, чем эта Ваша мифическая алчность. 

– Я знаю, о чём говорю.

Давай я тебе расскажу, как это происходит. Сейчас, когда ты отправляешься в свои путешествия для себя, ты черпаешь в них силу, жизненную энергию. Но если я буду платить тебе больше, то приоритеты изменятся. Ты будешь ходить по таинственным местам в поисках артефактов, просто для того чтобы потом продать их мне. Ты будешь тащить их всё больше и больше, тем самым постепенно истощая свою душу и воображение. Ведь каждый найденный тобой предмет – это часть тебя.