Странные вещи

Молодой человек услышал из глубины большой комнаты, как щёлкнул шпингалет на двери чулана, затем раздались шаги. Звук был глухим, словно шли по бетонным ступеням. Однако Уолен не решился пойти туда, чтобы взглянуть, и покорно ждал. Вскоре Григорий вернулся, держа на ладони небольшую керамическую фигурку. Это был китайский старец в синем одеянии. Кое-где старая краска отслоилась, и можно было разглядеть тусклый блеск олова.

– Это тебе в качестве дополнительной платы. Это лучше, чем деньги, – старик подмигнул. – Быть может, она принесёт тебе удачу.

– Спасибо. А что с этим? – парень кивнул в сторону предметов на столе.

– Та-а-ак, – Григорий окинул их взглядом опытного оценщика.

Парень развёл руками.

– Ну, в целом неплохо, за один-то раз.

– А я что говорил? – улыбнулся старик.

– И фигурка купца.

– Точно.

Через несколько минут они уже стояли в прихожей. Григорий отсчитывал деньги, Уолен терпеливо ждал.

– Вот, держи. Не трать понапрасну. Ты, можно сказать, продаёшь душу.

– Да, знаю. Только что-то она совсем мало стоит.

– Это потому что она бесценна. Храни её и открывай только близким людям.

– Хорошо.

Уолен вышел, и старик запер за ним дверь. Затем он не спеша прошёл на кухню, надел перчатки, взял гнома, коробочку и банку и понёс их в ванную. Там Григорий положил их в таз, насыпал порошок и наполнил таз водой. Порошок зашипел и запузырился, как сода в уксусе, и старик принялся чистить принесённые предметы с помощью небольшой щётки.

Когда эти странные вещи были отмыты и высушены, Григорий направился с ними к двери чулана. За ней оказалась лестница, уходящая глубоко вниз. Такой лестницы не могло быть в обычной двухкомнатной хрущёвке, однако для старика это было вполне обыденно.