Шестнадцатое ноября

- Товарищ капитан, - тихо произнёс Саня, они, что всё это время здесь сидели? Без костра? Молча?

- Какое время? – спросил я, уже и без сержанта понимая, что здесь, что не чисто.

- Ну, пока мы ремонтировались.

Прикину в голове возможные варианты, и снова пожалев об отсутствии оружия, я сказал:

- Возможно дезертиры или диверсанты. Приготовься.

Нет, форма-то на бойцах точно была наша, советская. Это я разглядел чётко - двое рядовых и старшина. Вот только почему не ватники, а шинельки. И шапок нет, на голове пилотки.

- Старшина, к вам обращается старший по званию…

Медленно, словно проснувшись, солдат в форме старшины повернулся ко мне. Бело-синее лицо небритые щеки, выцветшие глаза. Спина сгорблена, руки опущены вдоль туловища.

- Что здесь делаете? Номер части, имя и звание командира?!

После моих слов, сидящие по бокам от старшины тоже встали и повернулись к нам. Они были похожи словно братья. Такое впечатления, что уже месяц скитаются по немецким тылам, голодают и мёрзнут.

Я жестом остановил шофёра за несколько метров от троицы, а сам сделал несколько шагов в бок, чтобы оказаться чуть правее от них.

- Повторяю вопрос. Номер части, имя и звание командира?!

Старшина странно склонил голову набок, а затем издал какой-то необычный звук. Не то щёлканье, не то рычание. После этого, двое его товарищей активизировались и попытались обойти меня с разных сторон.

- Мамочка! – только и успел крикнуть Саня, перед тем как один из рядовых мгновенно сократил дистанцию между ними и вцепился ему в горло.

Двигался, он странно мне даже показалось, что моя контузия ещё не прошла и из-за холода напомнила о себе.

Знаете, так бывает в кинотеатре, когда киномеханик заснул, и плёнка прыгает по катушке, а персонаж на экране, перед этим, подергиваясь, двигается, вперёд перепрыгивая через целые фрагменты. Вот так и этот рядовой, дернулся в одном месте, появился в другом и вцепился в Саню.

Сделав шаг влево, я нанёс сильный боковой удар кулаком в висок ближайшему ко мне противнику.

Удар у меня поставленный, до войны серьёзно боксом занимался и даже в соревнованиях побеждал. Чемпион района - не хухры-мухры.

Рядовой выдохнул, и даже не упав, снова двинулся на меня.

- Не может быть! Саня стреляй – закричал я уворачиваясь от рук старшины и кувырком откатываясь в сторону холодного кострища.

Но сержант не выстрелил, я услышал хруст и его тело обмякнув, осело на землю.