Шестнадцатое ноября

От противника пахло чем-то приторным, кисло-сладким, вызывающим тошноту.

- А-а-а-рххх! – захрипел я, понимая, что проиграл эту схватку.

Раздался очередной выстрел, но видать капитан промахнулся, так как хватка на горле не ослабла. Зато рядовой поднял голову к небу и закричал.

Я никогда не слышал подобного пронзительного крика, состоящего из гортанных и свистящих звуков. Охотясь с отцом в тайге, я умел различать и опознавать животных по воплям, но ничего даже отдалённо похожего мне на ум не пришло.

Неожиданно медвежья хватка ослабела, а рядовой свалился на меня.

* * *

Наступила ночь. Как я это понял? Надо мной сверкали яркие звёзды которые заслоняли проносившиеся по небу облака.

- Кеша ты как? Похлопал меня по щекам капитан, приводя в сознание. Потрескивал огонь, ногам было тепло.

Я попытался резко подняться на ноги, поскользнулся и упал, больно ударившись локтем.

- Тихо, тихо Иннокентий! Полежи ещё. Время есть.

Владимир развёл огромный костёр из досок и улыбаясь смотрел на меня куском камня затачивая сапёрную лопатку с короткой ручкой.

- К-к-кто они? – спросил я скривившись от резкого спазма в горле.

- Скорее, что они. Это упыри, Кеша. Самые настоящие упыри.

- Он-н-н-и же т-т-только в ска-з-зках б-бывают, – потирая шею пульсировавшую болью после каждого слова, сказал я.

- Как видишь, нет. Вполне себе реальные твари. На, попей водички.

Сделав несколько глотков, я действительно почувствовал себя лучше, хотя прикасаться к горлу было адски больно.

- Я не понимаю. Вы з-знаете про них?

- Давай на «ты». Сэкономим время. Так уж вошло, что знаю, - спокойно произнёс капитан, проводя камнем по краю лопаты, от чего в стороны полетели искры. – Я их вижу.

- А чего их в-в-видеть? Они в глаза б-бросаются сразу, синюшные, на больных похожи, двигаются опять же необычно.

Усмехнувшись, Владимир сдвинул шапку на затылок.

- Это потому что не ели давно. А так они вполне обычно выглядят. Не выделяются. Некоторые даже простые слова и фразы произносить могут.

- Не ели? Что не ели? Они могут принимать обыкновенную пищу? – борясь с тошнотой я встал на ноги.

- Нет. Им нужно мясо. Человечинку они сильно уважают. На худой конец конечно могут собак, кошек есть, скот какой, но не любят они этого. Гурманы. А здесь видишь ничего нет. Вот они и заснули. Вы видать с сержантом разбудили, везунчики.

Он не разыгрывал меня, я посмотрел в глаза Владимиру и увидел, что ему совсем не смешно.