Девочка, которая не смотрела себе под ноги

- Да, я действительно бросил в камин страницу из своего блокнота, - сказал он. - Делал наброски статьи, разозлился, что получается плохо, и бросил черновик в огонь!..

- Да, конечно, разумеется... Зачем же месье Паскалю сжигать рецепт?.. В этом нет никакого смысла... - пробормотала фрау Мюнш.

- Покажите, - вдруг потребовала Марта Нойманн. - Покажите блокнот, где вы делали заметки!

- Что за нелепые инсинуации? - взорвался критик. - Сначала обвиняют бог знает в чем, теперь еще и требуют...

- Но это ведь несложно, верно? Кстати, мисс ван Дейк, вы же кажется тоже.

.. из писательской братии, верно? Что-то я ни разу не видела вас пишущей за эти два дня, что торчу здесь!.. - Марте явно понравилась роль детектива.

- У меня нет вдохновения, милочка, - отмахнулась от нее блондинка. - Но тебе этого не понять.

- Это точно она!.. - напирала на нее Марта. - Она уехала, прихватив с собой рецепт, но была вынуждена вернуться из-за снежной бури!.. Ее надо обыскать!..

Несчастный хозяин опустился в кресло и закрыл лицо руками.

- Нет, нет, нет!.. - не выдержал он. - Довольно!.. Я не хочу...

- Фред, успокойся, - комиссар подошел к нему и положил руку ему на плечо. - Мы все на нервах. Я предлагаю вору сознаться и гарантирую, что ему ничего не будет, если он вернет рецепт.

- Да, я согласна! - фрау Мюнш умоляюще сложила руки и обвела всех присутствующих просящим взглядом. - Пожалуйста...

В кабинете воцарилось молчание.

- Ребенку пора спать!.. - нарушила его Ева, и ее муж впервые в жизни был рад услышать эти слова.

- Яша, Лея, мы идем спать!

- А может это они и сперлирецепт? - месье Паскаль с негодованием кивнул на семью Левиц. - Кто они вообще такие?

Так ничего и не решив, постояльцы разбрелись по своим комнатам. Фрау Мюнш плакала, и Лея это слышала. Девочка лежала в своей кровати и не могла уснуть, разглядывая неясные световые блики на потолке. Отец захрапел, мать тоже тонко присвистывала через нос. Лея была слишком послушной девочкой, чтобы ослушаться родителей, но.

.. тут такое дело!.. Она тихонько выбралась из кровати и выскользнула за дверь. Во-первых, она собиралась увидеть призрака, а во-вторых, ей хотелось еще раз взглянуть через объектив.

Ступеньки старой лестницы поскрипывали под ногами, когда Лея кралась на кухню, подсвечивая себе дорогу фонариком на телефоне. Сердце у нее замирало от каждого сквозняка или шороха. Собственная гигантская тень казалась черным чудищем, которое кривляется и загораживает проход.