Девочка, которая не смотрела себе под ноги

Неужели ее тень исчезнет? Лея с отчаянным воплем бросилась вперед, толкнула коляску, пытаясь сдвинуть ее в сторону, та не поддавалась, а времени совсем не оставалось. Тогда Лея отступила на несколько шагов и с разбега толкнула еще раз. Колеса жалобно взвизгнули, коляска вместе с девочкой скатилась по пандусу в снег и перевернулась.

- Какого черта она де... - гневный оклик герра Гельцера был заглушен страшным шумом.

Золотой шар сорвался с козырька, рухнул вниз и разбился вдребезги как раз в том месте, где только что стояла коляска.

Лею накрыло горячей волной осколков.

- Ты настоящий ангелочек, - сказала Лее фрау Мюнш, смазывая зеленкой ее порез на щеке. - Мой ангел-хранитель.

Лея улыбнулась и кивнула. Новое обращение ей понравилось. Папа звал ее принцессой, профессор называл солнышком, мама всегда строго хмурилась и звала по имени, бабушка называла ее дружочком, соседские мальчишки дразнили звездной принцесской... А что? Теперь она будет ангелом - тоже неплохо.

- А как ты узнала, что шар упадет? - спросила фрау Мюнш.

Лея взглянула на отца. Они сидели в лобби отеля, где тихо потрескивали дрова в камине, и стояла нарядно украшенная к католическому Рождеству елка. Тени людей плясали и исчезали на стенах из-за отблесков пламени, поэтому Лее тут нравилось. А вот ее отец хмурился.

- У моей дочери очень чуткий слух, - сказал он. - Принцесса, ты же услышала, как скрипят опоры шара, да?

- Да, - послушно кивнула девочка. - Я поняла, что он сейчас упадет.

- Моя ж ты умница, - умилилась фрау Мюнш.

- Ханна покажет вам ваши комнаты, а Герман поможет с чемоданами. Поднимайтесь, устраивайтесь, а через полчаса жду вас здесь. Угощу такой вкуснятиной, что вы сроду не пробовали.

И женщина лукаво подмигнула, хотя у самой под глазом наливался синяк.

Их комнаты оказались на втором этаже. Пока семья Левиц поднималась по лестнице, Ханна успела рассказать про то, что здесь водится призрак предка хозяйки, императорского повара.

- Он что, приходит на кухню и отваривает собственную черепушку? - ужаснулась Лея.

Ханна захихикала, состроила серьезную мину и шепотом сообщила:

- Нет, он больше по сладким блюдам. Штрудель.

Это было произнесено так серьезно, что Лея тут же вообразила, как призрак раскатывает тесто собственной отрубленной головой вместо скалки. Бабушка Леи, не пожелавшая переехать и оставшаяся в Одессе, всегда готовила штрудель особым образом, долго раскатывала тесто, а потом делала такую начинку... Рот наполнился голодной слюной.