Час-корень

Ткнул курсором в виртуальную клавишу активации.

Теперь на кольце было сразу два активных режима — поиск вещей и управление техникой. И энергия, соответственно, расходовалась в два раза быстрее, но Роберт надеялся, что успеет.

Он снова выскочил в настоящий мир, на балкон.

Очень вовремя.

Кибер-надзиратель, судя по всему, перезагрузился. Его движения теперь выглядели осмысленно, он перестал вертеться на месте. Впечатление было, что он вот-вот окончательно сориентируется и уползёт по своим делам.

Роберт направил на него перстень.

Выждал несколько секунд, чтобы установить контакт, как того требовала инструкция. А затем сделал резкое движение рукой на себя, словно выдернул из розетки шнур.

Скорпион конвульсивно дёрнулся, отключаясь, и распластался на земле. Хвост перестал мерцать.

Сработало!

Роберт схватил большой пластиковый пакет, выскочил из квартиры. Сбежал по лестнице, поспешно обогнул дом. И понял, что можно было не торопиться.

Машина стремительно истлевала — именно этот глагол приходил на ум при взгляде на происходящие изменения.

Механизм распадался на составные части, ржавчина пожирала металл. Спустя минуту на земле осталась лишь горстка бурой трухи. В электрическом свете, который падал из окон первого этажа, её почти не было заметно.

Роберт перевёл дух.

Подумал — миры пока всё же не особенно совместимы. Поэтому железяка, утратив функциональность, просто исчезла. Подлинная реальность её отторгла.

И, кстати, вряд ли это была целенаправленная шпионская миссия из «машинного» мира.

Скорее, случайное попадание. Иначе прислали бы другую модель, более подходящую. Какой-нибудь квадрокоптер, обвешенный датчиками и камерами…

Как говорится, на первый раз пронесло.

Роберт побрёл домой. Адреналиновая волна схлынула, и организм теперь злорадно напоминал, что путешествия между мирами — крайне утомительное занятие. Самочувствие было, как будто он весь день таскал кирпичи, причём без отдыха и обеда. Ныли мышцы, его подташнивало, каждый шаг по лестнице давался с трудом.

Ввалившись в квартиру, он стянул перстень. На пальце осталась красная отметина, похожая на лёгкий ожог. В руке от кисти до локтя ощущалась дёргающая боль. Сердце колотилось, пот стекал градом.

Блин, и вот так будет каждый раз при использовании кольца? Да он же загнётся через неделю, а то и раньше…

А ведь умные люди в книжках предупреждали, что всяческие «кольца всевластия» до добра не доводят.