Час-корень

Он запер квартиру, они спустились по лестнице — и на выходе из подъезда нос к носу столкнулись с Таней, которую сопровождал Антон.

— Вау! — сказала десятиклассница, уставившись на сестру. — Причёску сменила, Ир? Коротко совсем, но тебе идёт… И вообще, тебя не узнать прям! Стиль такой, типа, жёсткий, очень крутой… А куда это вы с Робертом Александровичем? На свидание?

Сыщица заскрипела зубами. Роберт ответил вместо неё:

— Я к Лере, Ира — за компанию. Дома ей сидеть скучно.

— Ну и правильно, Ирка. А я вот Антона к нам позвала…

— Угу.

Высказав таким образом своё отношение к ситуации, Ирина вышла на улицу. Сестра с недоумением посмотрела ей вслед. Роберт сказал:

— Всё нормально, Таня. Поднимайтесь в квартиру, будьте на телефоне.

Он догнал сыщицу и молча пошёл с ней рядом, глядя по сторонам. Слияние миров продолжалось — причудливые антенны теперь виднелись на каждой крыше, а вдоль тротуаров торчали рекламные магосферы. Рекламировалась всякая всячина — от автомобильных стёкол с магической тонировкой до кошачьего корма, благодаря которому шерсть густела буквально по волшебству.

— Смотрю свежим взглядом, — хмуро сказала сыщица, — и удивляюсь, на какую иногда глупость мы тратим магию. Раньше не бросалось в глаза.

Через пару минут они вышли к нужному перекрёстку. Место оказалось знакомым. В сказке у Леры именно здесь располагался магазин «Аква-гипер». Сейчас, однако, вместо него был обычный торговый центр, где продавались шмотки и обувь.

— Барышня за обновками, наверно, пришла, — сказала Ирина.

— Нет. Я её вижу, вон она.

Лера стояла недалеко от входа — смотрела на фасад, хмурясь, будто силилась что-то вспомнить. Роберту пришлось дважды её окликнуть — лишь после этого она заметила подошедших:

— Роберт Александрович?

— Здравствуй. У тебя всё в порядке? Два дня уже в школе не появлялась.

— Да, извините… Школа сейчас мне вообще не в тему…

— А что такое?

— Как-то всё странно… Вроде как заблудилась, город чужой… Смотрю вот — и понимаю, что здесь неправильный дом.

По фасаду торгового центра прошла короткая, едва заметная рябь. На миг почудилось аквамариновое свечение над входом. Роберт поспешно сказал:

— Погоди, Лера, не зацикливайся на этом.

— Вы, наверно, думаете, что я сумасшедшая…

— Нет! Наоборот, я хорошо знаю, что с тобой происходит. Специально тебя нашёл, чтобы обсудить. И, кстати, похвалить за интересное сочинение…

— Ой, да ладно.