Час-корень

Роберт ощутил наконец, что кольцо готово к работе. Сделал отрывистое движение, словно выдернул шнур. Сверлильщик рухнул, но и отдача была сильнейшая — сказался переизбыток магии в воздухе. Боль пронзила руку от кисти и до плеча, ноги у Роберта подкосились, он бессильно сполз по стене.

К этому моменту уцелел единственный кибер — тот, который оставил людей без пушки. И теперь он добрался-таки до «термоса» — ударил с размаху, расколотив прибор в щепки. Но было поздно.

Смерч уже сформировался и уплотнился, стал самодостаточным.

Вытягивая магию из воды на полу, он упёрся в крышу — а миг спустя пробил её, взломал изнутри, как яичную скорлупу, и рванулся дальше, к аппаратуре, свисающей из-под купола.

Последние стёкла в бювете вылетели наружу. Дыра в крыше зияла, щерилась обломанными краями, от неё разбегались трещины. Стены крошились, вздрагивали. Смерч выл — и сквозь этот вой Рыжий заорал, надсаживаясь:

— Уходим!

Флегматик и так уже был снаружи. Технарь, обогнув уцелевшего кибера, тоже выскочил за порог.

Рыжий хотел броситься за ними, но оглянулся и понял, что Роберт не может встать.

Рыжий подскочил к пострадавшему, попытался поднять, но поскользнулся в луже и упал рядом. Несколько мгновений было потеряно, и Роберт вдруг отчётливо понял — обычным путём уйти уже не удастся, крыша сейчас обвалится.

— Варя! — заорал он. — Вытаскивай нас!

И тут же услышал ответный мысленный крик: «Двоих — не смогу! Одного тебя!»

— Стой! Нет!

Рука едва слушалась, казалась чужой, но Роберт всё-таки смог стянуть кольцо с пальца и крикнул Рыжему:

— Возьми! Уходи!

— А вы?!

— Меня вытащат! Обещаю!

Магия сгустилась вокруг, придавая твёрдость словам и отфильтровывая любое враньё.

Только из-за этого, наверное, Рыжий поверил Роберту — и принял кольцо. А в следующий миг от крыши отломился кусок размером с письменный стол и полетел на них.

Но перстень уже сработал.

Рыжий нашёл лазейку сквозь пространство и время.

Смерч застыл, как на фото, трещины остановили свой бег по крыше, а обломок завис в падении, на полпути.

Только Рыжий передвигался внутри стоп-кадра, хотя движения эти были странно-замедленными, как у водолаза на дне.

Сквозь вязко-неподатливую секунду он продирался к двери бювета.

«Роберт! — крикнула Варя. — Твоя очередь! Уходи!»

«Что надо делать? До двери не дойду!»

«Неважно! Обычная дверь — это только символ!»

«Можно без неё?»

«Да! Тем более сейчас! Просто чувствуй, как я!»

От напряжения в мозгу у Роберта что-то переключилось.