Час-корень

Что бы я, например, сегодня без тебя делал?

— Ну да, наверно… Но тогда мне казалось, что я трусиха и дура. Упустила свой шанс… Замкнулась, общения стало меньше. Тем более что вокруг меня уже начали всякие вещи происходить…

— Какие вещи?

— Другим людям стало со мной труднее связаться — чисто технически, я имею в виду. Не могли дозвониться даже на городской. То есть, например, кто-нибудь звонил и слышал гудки, а я никакого звонка не слышала. И заехать ко мне стало практически невозможно, дорога начала пропадать.

Ну, ты сам видел.

— Да, спецэффекты я оценил.

— А потом и сны начались. Как будто я в доме, где много тайных дверей, которые видны только мне. Большинство из них, правда, было ещё закрыто. Я туда не ломилась. Да и вообще, особо на этих снах не зацикливалась. Закончила институт, поступила в аспирантуру. Тоже рутина, в общем. Но в начале этого года всё опять стало интереснее…

За окном зажглись фонари. Бледный апельсиновый свет коснулся её лица, разбавил кухонный полумрак. Варя продолжала:

— Ко мне начали приходить старшеклассники, которым исполнялось шестнадцать.

Без понятия, откуда они про меня узнали. Факт тот, что все они просили показать дверь, чтобы уехать из города насовсем.

— Что ты им отвечала?

— Да ничего особенного. Это, мол, ваша жизнь, выбирайте сами. Думайте, где учиться и кем работать. Короче, элементарные вещи, которые мог им сказать любой взрослый человек. Но на меня эти ребята смотрели как на колдунью, которая разглашает страшную тайну.

Роберт хмыкнул, Варя кивнула:

— Вот и у меня реакция была примерно такая же.

Тем сильнее я удивилась, когда стала видеть во сне, как некоторые двери приоткрываются. И ведут, образно говоря, на улицу. Во взрослую жизнь из детства.

— А двери в сказки?

— Они выглядели иначе. И открываться стали недавно, когда уже ты приехал. Я обрадовалась — хоть какие-то перемены. Потому что уже устала. Я тут как будто чужая в своём краю.

— Ну, — сказал Роберт, — это как посмотреть. Считай, что ты просто была на вахте.

Присматривала за домом, ключи хранила…

Она фыркнула:

— Спасибо, утешил. Была колдуньей, стала вахтёршей.

— Да, я старался. И вообще, если ты — чужая, то я — тем более. Какой-то левый чувак, приехал с другого конца страны, с севера на юг…

Он замолчал и потёр висок. Варя спросила обеспокоенно:

— Ты чего?

— Не пугайся, просто ещё одна мысль пришла, но башка уже перегружена… Объясню сейчас, только карта нужна. Пойдём…

Они перешли в комнату.