Час-корень

Ведущий с унылой физиономией зачитывал выдержки из всеподданейшего доклада министра путей сообщения — на тему очередных переговоров с Китаем о совместном использовании Маньчжурской дороги. Потом на экране возник эксперт с всклокоченной шевелюрой и начал рассказывать, почему государство выкупило контрольный пакет у нефтяной империи Нобелей.

Роберт Александрович переключил программу и с некоторым изумлением услышал:

— Отлично! Баба в окошке выбита с полукона…

Как выяснилось, он угодил на второсортный спортивный канал, который решил показывать игру в городки — то ли от избытка патриотизма, то ли от недостатка средств на более дорогие трансляции.

Понаблюдав, как городошники швыряются битами, заскучавший историк хотел снова переключиться.

И засомневался.

Что-то его тревожило.

Откуда-то возникла уверенность, что следующий канал — не такой, как все. И если его включить, то увидишь нечто запретное…

Но Роберт Александрович отмахнулся от этой мысли и надавил на кнопку.

На экране возникло распаханное бескрайнее поле.

Судя по всему, вещала региональная студия. Дикторша рассуждала за кадром об озимых и яровых, о засушливом лете и ценах на удобрения.

Он выключил дальновизор.

Для прогулки с Ириной выбрал неформально-курортный стиль — светлую рубаху без пиджака и галстука. Это, конечно, не добавляло ему солидности, но работало на либеральный образ (имидж, как выразились бы англофилы), а главное — подходило к здешнему климату.

К особняку Ирины Васильевны он подкатил на таксомоторе. Шофёр посигналил — она любила, когда её вот так вызывают, привлекая внимание целой улицы.

Спустя каких-нибудь пять минут (ничтожный срок для модницы) она вышла через калитку и устроилась на заднем сиденье. Полюбопытствовала невинно:

— Роберт, а вы не думаете купить собственное авто?

— Думаю. Смущает, правда, что городок слишком маленький, особо не покатаешься.

— Вы слишком узко мыслите. Есть же губернский город, куда можно съездить. Есть море, в конце концов, до которого пятьсот вёрст или даже меньше.

А какой автомобиль вы хотите?

— Пока не определился.

— Тонкий намёк — мне нравятся белые кабриолеты с открытым верхом.

Пожилой шофёр деликатно сдержал усмешку. Роберт спросил его:

— А вы бы что выбрали?

— У меня-то малолитражка, «дукс». А вам бы что-нибудь посолиднее. «Пузырёвские Машины» сейчас неплохую технику делают. «Пума-дюжина» — вариант, по-моему, вполне. Верх там, правда, не открывается.

— Протестую, — заявила Ирина.

В парке было шумно и людно.