Час-корень

Он кондиционировал воздух, а заодно отпугивал насекомых. Пластины для него продавались в мини-маркете по соседству — но с каждым месяцем дорожали, как и любые магические продукты. Одна упаковка, которой хватало на две недели, стоила как полкилограмма красной икры.

Роберт подумал — да ну вас к лешему. Проще потерпеть духоту, комаров и мух. Тем более что лето уже прошло, если верить календарю.

Он спустился по лестнице и вышел во двор. По привычке оглянулся на дом. Всё было, как обычно: грязноватый фасад, балконы и магическая антенна на крыше, похожая на скелет птеродактиля.

Некоторые жильцы (из тех, кому некуда девать деньги) до сих пор предпочитали магию электричеству.

Настроение у Роберта было так себе. Ночью снилась всякая муть, тяжёлая и навязчивая. Подробностей он не помнил, но, проснувшись, долго ещё испытывал ощущение, что всё вокруг — неправильно, нереально. С полминуты таращился, например, на злосчастный климат-комбайн, не понимая, что это за фиговина…

У входа в школу кучковались семиклассники-двоечники.

Они о чём-то препирались вполголоса, а при виде Роберта отвернулись и начали аккуратно смещаться прочь от крыльца, к ближайшему углу здания.

— Ау, молодые люди, — окликнул он, — звонок сейчас будет. Куда собрались?

— А чё? У нас урока нету, математичка заболела.

— Я за неё. Все в класс, не задерживайтесь.

— Да блин…

Магосфера, подвешенная в углу вестибюля, светилась тускло и бледно, максимум вполнакала. Отключать её запрещал приказ министерства, а для нормальной работы не хватало подпитки.

Внутри сферы сменялись цифры — шёл обратный отсчёт до главного события века. Или даже тысячелетия, как выражались некоторые особо рьяные комментаторы на ТВ.

Роберт взял журнал из учительской и поднялся в класс:

— Всем доброе утро. Да, понимаю, настроение нерабочее, потому что суббота…

— А давайте вы нас отпустите? Или просто так посидим!

— Не надо лишних фантазий.

— А почему у нас вообще шестидневка? Нормальные люди по субботам гуляют, а мы тут сидим, как лохи…

— Напиши возмущённое письмо в министерство — только не сейчас, а на перемене, если тема тебя волнует.

А пока займёмся историей. По программе у нас — эпоха Великих географических открытий. Прибытие европейцев в Америку, рывок в Индию вокруг Африки, кругосветное плавание и так далее. И мы, естественно, об этом поговорим. Но начать я хочу с другого события. С того, которое совсем скоро произойдёт на наших глазах.