Час-корень

Он открыл дверь, сделал несколько шагов по ступенькам и заглянул на площадку пятого этажа. Там не было никого, но взгляд в ту сторону почему-то доставлял дискомфорт, словно в глаз попала соринка. Роберт непроизвольно моргнул — а в следующее мгновения понял, что на него наставлен ствол пистолета-шокера. Женщина, выйдя буквально из пустоты, сказала:

— Стоять. Кто такой?

— Сосед, — ответил он, дёрнувшись. — А вы, простите, кто будете?

Она подняла свободную руку, и он увидел, как на тыльной стороне кисти проступила татуировка.

— Почему за мной наблюдал? — спросила вооружённая дама.

— Без злого умысла. Любопытство.

— Документы предъяви.

— Они в квартире остались. Слушайте, барышня, говорю же — я здесь живу. Преподаю историю в школе. А на пятом живёт моя ученица, Таня. Я думал — может, вы к ней? Хотел посмотреть. Не верите — включите детектор…

— Уже включила, — сказала она спокойно и опустила шокер. — Вижу, не врёте. Учитель, значит? Ну-ну.

— Погодите, не понял. Таня — ваша сестра?

— Для педагога вы туговато соображаете.

— Да, особенно если тычут стволом в лицо.

— Извиняться не буду. Обстановка сейчас непростая, нервная. Я приехала по работе, а не на отдых. И раз уж мы встретились, ответьте мне на пару вопросов.

Она смотрела на него, не мигая. Он мысленно послал её в пеший тур, а вслух пробурчал:

— Хорошо, пойдёмте ко мне.

Бросив в прихожей сумку, она огляделась быстро и цепко:

— Паспорт, будьте добры.

Провела ладонью над страницами документа. Вживлённая нить на её запястье серебристо блеснула. Дама вернула паспорт и села напротив Роберта за кухонный стол:

— Меня зовут Ирина Васильевна. Я следователь по особо важным делам. Международная группа.

— Международная? И при чём тут Усть-Кумск?

— Причины имеются. Вы в последнее время не замечали ничего необычного?

— В каком плане?

— В поведении детей, к примеру. Дезориентация, тревога, нервозность?

— Я подростков учу. У них постоянно какие-нибудь тревоги.

Ирина слегка поморщилась:

— Не надо утрировать. Я действительно надеюсь на вашу помощь. Подростки — неплохой индикатор с точки зрения магических всплесков. А что касается сестры… Скажем так, у меня с ней не особенно близкие отношения.

— Угу, если вы её называете индикатором…

— Слушайте, Роберт Александрович, не надо меня сердить. И провоцировать тоже.