Ужас, летящий на крыльях ночи

В детстве я стыдился уродливой выпуклой спины, над которой посмеивались ребята, обзывая меня «горбуном» и «чудищем». Сколько я плакал у мамы на руках, уговаривая ее отвезти меня в больницу и навсегда отрезать проклятый «довесок». А она почему-то улыбалась и говорила:

«Это не горб, Сашенька, это твоя сила зреет, потерпи пару лет, сам увидишь».

Я ей верил и мечтал, что там растут мои крылья, моё будущее. И она была права. Только ждать этого пришлось гораздо дольше. Поэтому до сих пор в нашем доме хозяйничает мама, а не красавица-жена.

Но, наконец, настал день, который трудно забыть. Как же мне было страшно! Гораздо хуже, чем когда в школе на меня напали старшеклассники и избили просто ради забавы. Или когда за спиной, нагло ухмыляясь в лицо, шушукались однокурсники. И ещё много раз за годы, полные отчаяния и унижения, и всё из-за него. Проклятого горба.

И когда однажды кожа на спине вдруг внезапно стало сухой и хрупкой, а потом от малейшего движения осыпалась крошками на пол, обнажив тонкие, скомканные и мягкие, чуть толще обычных пакетов, с которыми мы играли в детстве, кожаные пластины на узких суставчатых костях ― я смотрел на себя в зеркало и плакал.

«Вот это ― крылья?» ― спрашивал сам себя, ― убожество, как у летучей мыши, только размером чуть больше, и поднять они, наверное, смогут только её». Это был шок, разбитые в дребезги ожидания и мечты. Хорошо, что мамы всю неделю не было дома. Она не должна была увидеть то, что я тогда собирался с собой сделать…

Не помню, как вылез на крышу высотки, где мы жили, и сел, закрыв лицо руками.

Был вечер, лето. Не так просто решиться закончить всё разом. Я сидел и слушал, как шумит ветер, как он треплет мои волосы, как расправляет и сушит тонкие кожаные крылья, не способные меня удержать. Мне было двадцать, говорят, в таком возрасте ― вся жизнь впереди. Только вот зачем мне такая жизнь?

Я тяжело дышал и думал о маме: какую боль причинит ей моя трусость. Как она будет жить без меня, без такой слабой и никчёмной, но всё-таки ― опоры.

«Нет, не могу сделать это с ней… Не брошу её один на один с этим ужасом. Я сильнее, столько лет терпел, переживу и ещё сколько потребуется». Подняв заплаканные глаза, посмотрел в усыпанное звёздами небо, в эту бездонную даль, что прекрасно обходилась и без меня, но так всегда к себе манила…

И сам не заметил, как встал, подошёл к самому краю крыши и протянул руку вперёд, словно пытаясь прикоснуться к недоступному.