Рецидивист. Век воли не видать

Воткнувшись в верхушку высокой лиственницы, растущей по соседству, он расплескался огненными брызгами по её кроне. От вспыхнувшего дерева отделился и медленно двинулся в сторону испуганных братьев, ослепительно светящийся и разбрасывающий вокруг себя синеватые разряды огненный шар, издающий явно различимый, нот грозный треск.

Макарка прижался к Каину трясущимся телом:

- Ванька, что это? Я боюсь!

Ванька старался держаться молодцом и не падать духом перед лицом младшего брата, но внутри он тоже трясся от страха, наблюдая за движением неведомого шара.

Шар же неотвратимо приближается. Все ближе и ближе… Ближе… Ближе…

- Макарка... Бежим!!! – не выдержав чудовищного напряжения закричал Ванька, хватая младшего брата за руку.

Он потянул Макарку за руку, и они на четвереньках, позабыв о наполненных лукошках грибов, стремглав выскочили из-под елки. Вскочив на ноги, они во все лопатки помчались подальше от страшного дьявольского видения. И вовремя: шар, с ходу воткнувшись толстый еловый ствол, бесшумно, но ярко лопнул, на мгновение осветив белоснежным сиянием близлежащие деревья.

Гулко треснула ель, расколовшись напополам. Постояв некоторое время она накренилась, а после с громким скрипом рухнула на землю.

Каин, держа за руку Макарку, прибавил «ходу». Малец еле поспевал за старшим братом, временами просто повисая у него на руке. Мальчишки бежали по темному лесу под проливным дождем, не разбирая дороги и не решаясь остановиться хоть на мгновение.

***

Дождь, наконец-то, закончился, тяжелые тучи пронесло куда-то на восток, и в лесу стало намного светлее.

Мокрые, грязные, в порванных о сучки рубахах, Ванька и Макарка вывалились из леса на небольшую полянку и обессилено свалились на землю.

- Вань, а Вань, - дернул брата за рукав Макарка. - а че это было?

- Чего бы не было бы, малец – но ничего хорошего! – откинувшись на сырую траву, все равно вымокли до нитки, ответил Ванька. - Грибов только жалко, и лукошки совсем новые потеряли... – расстроенно закончил он.

- Расскажем все, как оно было – мамка и не заругает.

.. – отмахнулся от брата слегка повеселевший Макарка. – Только кушать хочется!

Младшенький первым заметил в сгущающихся постепенно сумерках раскорячившееся на самом краю полянки странное сооружение - арангас[1]: дом, не дом, а бревенчатый сруб, закрепленный на высоте примерно четырех-пяти метров меж двух мощных лиственниц со спиленными вершинами. Деревья, с очищенными от коры до самых корней стволами, напоминали куриные ножки гигантских размеров.