...всяк сюда входящий

«Со временем она нашла других людей. Но ей понадобилось много лет, чтобы перестать воспринимать всех встреченных, как еду».

«Повезло же нам, что она не была голодна», – попытался отшутиться я, стараясь, чтобы мой голос не сильно дрожал.

Вирджил покачал головой.

«Никакого везения. Я специально дождался, когда она пополнит свои запасы. Думаю, ты и сам видел. Ещё раз повторяю – не дай этому месту себя обмануть. Хотя старуха выглядит слабой и жалкой, я не поставил бы на тебя и цента, если бы она начала свою охоту».

Я нервно огляделся по сторонам. В полумраке мне чудился оскал жёлтых зубов.

«Кошмарная история».

«Да. Эта женщина заслуживает сочувствия».

Я не поверил своим ушам.

«Сочувствия? Ты шутишь?»

«Совершенно нет. Она попала в сложные обстоятельства и сделала тяжёлый выбор».

«Чудовищный выбор».

«Но он позволил ей выжить. Разве это – не лучший показатель того, что выбор был правильным?».

«Не верю, что ты можешь серьёзно так думать».

От возмущения я даже замедлил шаги.

«Ну а если бы, чисто гипотетически, Вульф спросила согласие умирающей? Что тогда? Если бы та согласилась, это изменило бы твоё отношение к ситуации?».

«Мы говорим о каннибализме, Вирджил! Это неприемлемо в любой ситуации!».

«Почему?»

«Потому, что это ужасно, ты так не думаешь?»

Вирджил пожал плечами.

«Я думаю, что это как с продажностью чиновников. Чаще всего продажность осуждают те, кого никто никогда не пытался купить».

«Это – не одно и то же!», – возмущённо запротестовал я.

«В основе любого неуёмного и запретного потребления лежат одни и те же корни.

Каннибализм кажется тебе чудовищным только потому, что тебе так сказали. Ты никогда не пытался сам понять, почему именно на него наложено табу. Ты следовал догматам. Не пытался мыслить. Так существуешь ли ты?».

Я не знал, что ему ответить. Мне казалось настолько диким, что в наше время человек в принципе может подвергать сомнению столь элементарные вещи. Поэтому я просто замолчал.

Не знаю, сколько мы шли в тишине.

В этом месте моё чувство времени отключилось. Несколько раз мы останавливались, чтобы перекусить, укрывшись за грудами хлама от посторонних глаз. Спать почему-то не хотелось. Иногда лишь тянуло спрятаться куда-нибудь от постоянного тусклого света.

Мы встретили её в коридоре. Странно, но она совсем не испугалась нас. Не считая Вирджила, эта женщина выглядела первым нормальным человеком здесь, хотя насчёт моего проводника я уже начинал сомневаться.