Семена хаоса

Маг протянул руку, на ладони лежал перстень с фиолетовым камнем.

– Ты чего? Я не могу его взять, он же чёрт знает, сколько стоит.

– Не оскорбляй меня. Ты – мой гость, и я настаиваю, чтобы ты принял этот подарок. Знаешь, в тех местах, где я родился, существует традиция, по которой гость, впервые оказавшийся в доме хозяина, может выбрать любую вещь в качестве подарка.

– Я не первый раз у тебя.

– В первый раз ты ничего не выбирал, так что будем считать это моим упущением. Буду благодарен, если ты не станешь больше акцентировать внимание на моей невоспитанности.

Решив, что не имеет смысла тратить время на бесконечные пререкания с решительно настроенным хозяином дома, Андрей взял перстень и надел себе на указательный палец. Он оказался чуть великоват, но, получая настолько ценный подарок, было бы свинством жаловаться на такие мелочи.

– Ладно, нам пора, – Альтин направился к двери, и Андрей последовал за ним.

Закрывая входную дверь, маг окинул взглядом своё жилище, надеясь, что не в последний раз видит его.

Тот день выдался жарким. Как часто бывает в этих краях, после короткого периода тепла, когда зелень распускается и весна чувствует себя полноправной хозяйкой в городе, лето сразу же предпринимает первые попытки наступления. Нечто вроде разведки боем. Было ещё далеко до иссушающего зноя, когда раскалённый асфальт начинает прогибаться на дорогах под тяжестью проносящихся машин, но первые предвестники грядущего владычества Зелёного Короля уже развернули свой штандарт в пронзительно голубом безоблачном небе.

– Не очень-то хочется носиться по городу в такую погоду, – проворчал Мерсен, открывая форточку и лёгким мановением руки заставляя воздух обдувать комнату.

– Попробуй одеться во что-нибудь другое, – предложила Лена. – Ты весь в чёрном. Конечно, под солнцем тебе будет жарковато.

– Женщины! Только и думаете, что о тряпках, – отозвался маг, доставая сигарету и мундштук.

– Коллега, прошу вас, не надо здесь закуривать, – подал голос Геман.

Мерсен пожал плечами и убрал сигарету.

– Итак, перед нами стоит важная задача – найти и изгнать, наконец, эту сущность, – продолжил бывший магистр. – Вчера мы разошлись, чтобы подумать над тем, как её отыскать. У кого-нибудь появились идеи? Кстати, где Артём?

В комнате повисла тишина.

– Со вчерашнего дня его никто не видел.