Семена хаоса

Появившееся мягкое давление сковало на месте, звуки вокруг стали какими-то глухими, как будто очень далёкими. Даже мысли превратились в густую чёрную жижу – они обволакивали мозг, парализуя его, погружая в небытие. Словно со стороны он видел, как безвольно делает шаг к лестнице. Альтин, стоявший рядом, оставался неподвижен, и Андрею стало обидно – почему тот мог сопротивляться воздействию, когда сам он похож на дёргающуюся марионетку? Напрягая всю свою волю, тренированную годами обучения, молодой маг заставил себя остановиться.

Но, как он ни пытался сбросить оцепенение, он всё сильнее запутывался в спеленавшей его паутине разума. Сознание всё дальше ускользало в темноту.

Внезапно яркий луч прорезал мрак, приглушённые чувства и ощущения разом вернули свою остроту, на мгновение оглушив и заставив пошатнуться. Андрей опёрся рукой о стену, удивлённо моргая. Давление исчезло, он вновь мог владеть своим телом. Маг оглянулся на своего товарища, и с удивлением, к которому примешивалась некоторая доля ужаса, увидел, как его тело тает, растворяется в воздухе.

Повинуясь порыву, он бросился вниз по лестнице, в два прыжка преодолев оба пролёта, и оказался в прихожей, из которой через коридор открывался вид на зал. Удивлённый, Андрей сделал несколько шагов. На полу зала была уложена плитка, создававшая причудливые узоры разноцветных кругов разных размеров. Стены были оклеены зелёным бархатом, багет с простым геометрическим орнаментом украшал сверкавший белизной потолок, который подпирали четыре гипсовые колонны с бра, ярко вспыхнувшими при появлении Андрея. Зал словно утопал теперь в их ярком сиянии, рассеивавшем любую тень.

Молодой маг скользнул взглядом по лакированной мебели. Длинный овальный стол и шесть стульев с прямой спинкой по бокам, диван с полосатой зелёной обивкой, и больше ничего.

В зале были два человека. Один, в классической чёрной мантии, в какой обычно изображают колдунов. Капюшон был накинут на голову, скрывая лицо, но Андрей знал, кого он увидит, если посмотрит под него.

Магистр стоял прямо посреди зала, пряча руки в широких рукавах. В своей мантии он был единственной тенью в этом безупречном, залитом сиянием, холле.

Напротив него, спиной ко входу, стоял другой человек. Андрей также не мог видеть его лицо, но тоже знал, кто перед ним. Всего несколько минут назад двойник этого человека растаял на втором этаже. Альтин собственной персоной каким-то образом оказался внизу.