Семена хаоса

Ведь, что ни говори, а в сухом остатке война – это массовое убийство, разрушение. А те же архитекторы – творцы, люди созидающие. Но кто может всерьёз их сравнивать?

– Вот уж ты зря так! – подал голос Гораций. – Мы же не просто воюем, мы защищаем свою землю. Конечно, во все времена профессия защитника была в почёте, их считали героями, особенно, если они отдали свои жизни. И это – правильно!

– Может быть, – кивнул Ярослав. – Но с другой стороны, посмотри вокруг. Отношение к солдатам и отношение к тем же архитекторам, прости, что я к ним привязался.

Оно совершенно разное, хотя солдаты не защищали страну уже больше полувека. А инженеры, учителя, врачи улучшают нашу жизнь каждый день, затрачивая на это свою собственную. Так почему?

– Хватит уже демагогией заниматься, – проворчал Максим. – Мы так что-нибудь важное за вашей болтовнёй упустим!

Его спутники затихли, и действительно, впереди послышались звуки магической битвы – приглушённые обрывки заклинаний, треск воздуха. Обеспокоенные этим, они кинулись вперёд.

Узкая лесная тропа несколько раз вильнула между деревьями, нависавшими над ней и едва не хватавшими бегущих чужаков длинными сучковатыми ветвями. Наконец, впереди промелькнул просвет, свободный от приглушённого лесного полумрака.

Первым на большую, освещённую солнцем, поляну выбежал Ярослав, почти сразу за ним – Лена. Позади слышно было громкое пыхтение не привыкшего к пробежкам Максима. Хромавший Гораций остался далеко позади.

В дальнем конце поляны стоял сплетённый из веток, корней и листвы огромный трон, над спинкой которого нависали два гигантских папоротника.

Рядом возвышался огромный травяной кокон, внутри которого угадывались человеческие очертания. Из-под трона вытекал ручей, заболачивавший почву под ногами.

Но первым, что бросалось в глаза, было не это, а огромное, напоминавшее насекомое, существо с четырьмя человеческими руками и двумя конечностями, заканчивавшимися длинными изогнутыми лезвиями. Ему противостоял, уже из последних сил, Владимир Геман.

Его одежда была надорвана в нескольких местах, покрыта грязью и кровью, но не было заметно, что он сильно ранен – скорее, просто очень сильно устал.

Ярослав наскоро сплёл заклинание и бросил его в чудовище, но оно даже не стало его отбивать – плетение рассыпалось, едва соприкоснувшись с его шкурой.

– Что это такое? – вырвалось у Лены.

– Это и есть дух, который мы пришли искать. Здесь он принял такую форму.