Семена хаоса

Земля здесь была покрыта прошлогодними листьями. То там, то здесь, на ней ещё виднелись островки снега, не успевшего до конца исчезнуть в пробивавшейся из земли траве. Но лёгкая зелень проклёвывающихся листочков уже покрывала ветви деревьев, возвещая о новом цикле возрождения природы.

Андрей стоял с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям. Где-то там, в глубине леса, произошло нечто, что должно было оставить сильный эмоциональный след. Именно его сейчас и пытался уловить маг. Постепенно в сознании формировалась тонкая, едва ощутимая нить, ведущая к месту, которое он и его напарник хотели найти.

Андрей медленно поднялся и открыл глаза, стараясь удержать возникшую мысленную связь.

– Михайлов сказал, что они нашли тело на окраине леса, – подал голос Вячеслав.

– Всё произошло дальше, в глубине. Видимо, оборотень просто выполз сюда уже после случившегося, кто-то заметил его и позвонил в «скорую».

Маг медленно двинулся вглубь леса, инквизитор следовал за ним чуть позади.

Андрей шёл не торопясь, постоянно концентрируясь на своих ощущениях. Они миновали неглубокий овраг, по дну которого тёк хилый ручеёк, продрались через бурелом, и, спустя час ходьбы по лесу, оказались на большой поляне. Позади мрачной немой стеной стоял ельник, на краю открытого пространства замер древний, покрытый снизу мхом, дуб. Его узловатый ствол в три обхвата смотрелся столь внушительно, что вызывал в душе невольное благоговение, словно это был страж леса, величественно взирающий на непрошеных гостей.

– Скорее всего, у этого дуба есть дух-хранитель, – тихо произнёс Андрей. – Если бы с нами была ведьма, мы, возможно, смогли бы с ним поговорить.

Они осторожно зашли на поляну. Теперь не оставалось сомнений, что в этом месте произошло нечто не вполне обыденное. Сухие, отжившие свой век, листья были расшвыряны, в центре – остатки большого костра. Разворошив носком сапога золу, Вячеслав обнаружил кости какого-то животного.

– Здесь пролилась кровь, – кивнул Андрей на участок, где земля была буквально взрыхлена.

Не составляло труда понять, что покойный оборотень вмешался в чей-то ритуал.

– Как ты думаешь, кто мог это сделать?

Андрей не знал, что ответить. Единственный, кому хоть что-то было известно об этом – Магистр, но стоило ли ему доверять после того, как он сам скрыл от них информацию? Молодой маг сильно сомневался, что ритуал могли проводить люди из теневого сообщества.