Девочка из другого мира

— Эм, парадоксов? Что это значит?

— Ага, «эффект выбора», все с этим сталкиваются, — заметил Джек. — Иногда замечают это, иногда нет, а даже если и пытаются понять почему, то находят нелепые объяснения. Это случай выбора, и он влияет на реальность. Объясняю. Предположим, ты пошел в магазин купить футболку и долго выбирал. Долго ее не носил, но однажды нашел в шкафу. И вот тебе раз — она синяя, хотя ты определенно точно помнил, что покупал красную.

Леон вспомнил, что у него был похожий случай в детстве.

Когда ему исполнилось десять лет, он получил в подарок игрушечную машинку на радиоуправлении. Она очень ему нравилась, но со временем сломалась и ее выбросили. И вот недавно он просматривал старый альбом и нашел фотографию с того праздника. Он был уверен, что на капоте было две полоски, но на снимке оказалась лишь одна.

Огромная башня приближалась, закрывая небо. Они были уже совсем близко. Пока все шло гладко, и никто не напал на них. Казалось, что тот раз был случайным, и опасаться нечего.

Но Леон понимал: это не так, где-то за ними наблюдают, ждут их. В голову пришел образ родителей.

— Как мы попадем туда? — спросил Джек.

— Попадем, — сухо ответила Алисия

— Как? — переспросил пес. Но Грег оборвал:

— Ты забыл, где живут родители Алисии?

— Это твой дом? — Леон был удивлен, хотя и не совсем понимал чему.

Но девочка не ответила. «Появись она здесь, ее скорее всего узнают и заберут домой», — пришло в голову парню. Они же с волшебником и псом пройдут в портал и исчезнут, оставив ее одну.

Вот чего она боялась.

Путники остановились у входа в здание. Охранников не было, но над дверьми с обеих сторон висели две полусферы из тонированного стекла, в которых, как понял Леон, располагались камеры наблюдения. Возможно, оснащенные системой распознавания лиц.

— Никого из вас, — обратилась девушка к друзьям, — не пропустят за ворота, но они достаточно широкие, чтобы мы прошли все одновременно. Как только они откроются, я подниму руку вверх, и резко вбегаем.

Леон услышал в ее голосе нотки обреченности и грусти. Она шла сюда и словно прощалась, знала что-то еще, отчего ее голос был резким. То, что последовало далее, было как в замедленной сцене фильма, где играет печальная музыка, а герои идут туда, где по сценарию их ждут тяжелые испытания.

Девочка повернула лицо к камере и, выставив вперед руку, показала средний палец. Послышались быстрые щелчки замков, и двери тихо поплыли в разные стороны.