Рождение привратницы

Кроме этого, был один вопрос, который требовалось решить прямо сейчас:

— Что с мостом делать будем?

— Срежем путь через тени, — совершенно будничным тоном ответила подруга.

Халльдор побледнел. Я снова едва не осела в сугроб. И в этот раз – вовсе не от ветра.

— А кто с меня вчера брал обещание никогда туда не соваться?

— Да мы же неглубоко пройдём. По самой поверхности. Пара секунд – и никаких проблем. Тут нырнули – там вынырнули.

— Хель, может, не надо? Поищем второй мост. Тут недалеко должен быть.

Или вообще вернёмся и по нормальной дороге пойдём, — попыталась я воззвать к разуму подруги. Но она даже не подумала сделать вид, что слушает. Идея мести и охоты захватила девушку с головой, оттеснив в сторону даже тщательно скрываемый страх перед тенями.

— Слушай, я же не заставляю тебя идти со мной. Можешь покараулить тут. Потом я вынырну на той стороне, найду верёвку, брошу тебе… Или вон ту заборину перекину через дыру. По ней спокойно пройдёшь.

И всё.

— Нет уж. Я тебя не пущу без присмотра.

— Забо-о-о-отливая, — с притворным восхищением протянула подруга. – Скажи уж честно, тебе просто любопытно, как там, на той стороне? А?

— Любопытно, — смутилась я. – Но не настолько, чтобы сломя голову лезть в какие-то непонятности.

— Так не лезь.

— Чтобы потом волноваться, не случилось ли с тобой что? Вот ещё! Делать глупости – так вместе.

Хель не ответила, но чувствовалось, что она довольна таким ходом событий.

Не хотелось ей одной лезть в эти непонятные тени, очень не хотелось. Зато стоило мне согласиться на этот бред, как подруга развела бурную деятельность.

Она подобрала на тропинке длинную ветку и подожгла её, только не с краю, а ровно посередине. Промёрзшее дерево загораться не желало, разве что слегка потемнело от огня, но этого, видимо, было достаточно. Когда ветка основательно прокоптилась, Хель разломила её ровно по чёрному следу и один из обломков воткнула в снег у своих ног.

Второй кусок она, размахнувшись, кинула через мост, и он сгинул в большом сугробе.

— Это маяки, — пояснила Хель в ответ на мою удивлённый взгляд. – Совсем недавно были одним целым, поэтому сами найдут кратчайший путь друг к другу на той стороне. Можно было и просто сломать эту ветку, и разрубить… Но огонь – надёжнее. Да и светлее с ним будет.

Следом на свет появился нож, которым девушка очертила на снегу небольшой круг.