Рождение привратницы

Просто зашагал следом, даже не пытаясь скрыть радость от того, что я наконец-то движусь в нужном направлении.

А я бежала.

Ветер, до этого дувший в лицо, внезапно сменил направление и теперь услужливо подталкивал в спину. Но на скорости передвижения это почти не сказывалась: узкую тропинку совсем замело снегом, и я то и дело спотыкалась, проваливаясь в свежие сугробы. Выбиралась из них, даже не думая отряхиваться, снова бежала, снова падала…

Дорожка, слегка петляя, вела вверх по холму. Ноги заплетались, дыхание сбивалось, потом вроде немного восстанавливалось, но после очередного падения сбивалось снова.

Ледяной воздух разрывал лёгкие, но холодно больше не было. Наоборот, я будто вся горела изнутри. Хотелось сбросить куртку, размотать шарф и бежать дальше налегке… Наверное, я бы так и сделала, если бы не боялась потерять при раздевании драгоценные секунды.

Сердце колотилось так, что я больше ничего не слышала. В мире не осталось ничего, кроме частого и оглушительного «ту-дух» и снега.

И ещё страха.

Страх опоздать гнал меня вперёд даже тогда, когда казалось, что ещё немножко – и всё, упаду и больше не встану. Но я делала шаг, потом ещё шаг, и ещё… И, в итоге, когда передо мной возникла дверь подъезда, я даже не сразу поняла, что бежать больше не надо. Только поднять деревянную, кажущуюся чужой, руку и потянуть ручку на себя.

А потом ещё один рывок – на девятый этаж, по тёмной лестнице, на ходу расстёгивая куртку и пытаясь не споткнуться о подъездного кота. В итоге в квартиру мы ввалились вдвоём: я и кот.

Сил, чтобы выгнать наглого зверя у меня уже не было. Все мысли сосредоточились только на телефоне…

— Кто-то считает себя настолько взрослой, что гуляет по ночам?

Мама стояла посреди коридора в халате поверх ночнушки, но непоколебимая, как утёс в морской пучине. Наверное, услышала мой топот на лестнице и вышла встретить блудную дщерь.

Я торопливо прикинула время. Двенадцати ещё нет, пожалуй. Так что совсем уж насмерть меня не убьют.

Разве что лекцию прочитают о вреде поздних прогулок.

— Мам, я…

— С мальчиком гуляла? – перебила меня родительница.

— Мам…

— Я его знаю?

— Нет! И я потом всё объясню. А сейчас мне нужно позвонить. Очень нужно и очень срочно.

— Не выйдет.

— Очень надо, правда!

— Ещё скажи, что это вопрос жизни и смерти, — хмыкнула мама, даже не подозревая, насколько права.

— Типа того, — отмахнулась я и, не дожидаясь прекращения спора, схватилась за телефон.