Рождение привратницы

Она двигалась, колебалась, дышала и расползалась в стороны. Она жила. И в ней жили тени – бестелесные обитатели того мира. Они почти сливались с той бесцветной сущностью, вместе с которой приходили. Различить одно серое на фоне другого было практически невозможно. Цвет не менялся, лишь становился более глубоким.

Только когда эти существа начинали двигаться, можно было заметить или почувствовать краем глаза что-то странное… будто лёгкий ветерок колыхнул плотную штору, или рябь пробежала по зеркально-ровной поверхности пруда.

Тени…

То, что днём прячется под кроватью, а ночами проникает в сны, насылая кошмары и болезни.

Горло неприятно сдавила невидимая ледяная рука, и я поспешила открыть глаза, не дожидаясь момента, когда снова начну задыхаться.

К счастью – помогло. Едва я вынырнула из всей этой серой мути, как удушье немедленно отступило. Цвета тоже сразу же вернулись, но тусклые, приглушённые. А вот тени исчезать и не подумали. Наоборот, на цветном фоне разглядеть их было гораздо проще.

Основная масса этих сущностей клубилась вокруг зачарованной парочки, и с каждой минутой их становилось всё больше и больше.

Причём я так и не смогла понять, откуда появляются новые. Они словно бы просто возникали в нашем мире, протискиваясь сквозь невидимые щели в реальности. А может, именно так оно и было…

Проявившись, тени вели себя по-разному. Большая часть хаотично металась вокруг, как ночная мошкара вокруг яркой лампочки, но некоторые действовали более осознанно. Например, несколько штук яростно наседали на Хель, не давая девушке приблизиться к дому.

Я с ужасом вспомнила её рассказы о том, что до теней нельзя дотрагиваться. Но, кажется, находясь в нашем мире, эти существа не могли причинить людям какую-то неприятность одним-единственным касанием. По крайней мере, подруга отмахивалась от них довольно бодро, и как раз полоснула ножом самую настырную. Рассечённая пополам, тень внезапно перестала напоминать бестелесного призрака и стала похожа на грязную половую тряпку. Но лишь на мгновение. А потом сущность внезапно исчезла: не то растворилась в воздухе, не то уползла в свой мир залечивать раны.

Хель довольно улыбнулась – и тут же чуть не упала, потому что целая стайка серых желеобразных медуз облепила ей ноги, мешая движению.

Я чуть было не бросилась на помощь подруге, но вовремя взяла себя в руки. Жертвовать собой ради друзей, конечно, почётно… Но толку от меня там не будет никакого. Убивать этих тварей я не умею, и оружия подходящего у нет.