Узы

Осунувшееся, утомленное лицо человека показалось Кармен смутно знакомым…

- Сэр, вам плохо?… 

Бедняга открыл рот – и его сотряс приступ сухого кашля. Он с трудом перевел дыхание – и вдруг заговорил. Быстро, лихорадочно – точно в бреду:

- Скорее, скорее, нужно спрятать его, нужно его унести, нужно спрятать, хотя бы его…

- Что-что?.. Давайте я помогу вам встать..

Кармен наклонилась еще ниже, и внезапно странный человек крепко схватил ее за руку. 

- Скорее, скорее, возьми его, возьми…

- Что-что? Я не понимаю.

.. - испуганно спрашивала Кармен - и вдруг резко умолкла.  Странный человек отпустил ее запястье, и на ладони девушки – неизвестно откуда - появился медный ключ с затейливой бородкой. Кармен могла поручиться, что еще секунду назад в руке незнакомца ничего было. Ключ возник буквально из воздуха! Он был горячим, словно только что побывал в печи, и странно мерцал. «Да это же маг», - пронеслось в голове девушки. Она охнула и отшатнулось. 

- Они рядом, они рядом, спрячь его, спрячь скорее, - шепот бедняги перешел в хрип, он задыхался.

Кармен поспешно сунула ключ в карман брюк.

- Мина! Мина! – раздался голос Лили – в нем отчетливо слышалась паника.

Кармен подняла голову и увидела то, чего испугалась подруга.  Сквозь заросли – след в след за первым незнакомцем – пробирались еще двое. Молодые мужчины в странных, наглухо застегнутых темно-синих комбинезонах и высоких ботинках. Они двигались уверенно – и даже как будто с ленцой – и своей повадкой напоминали бойцовских собак на поводке.

 

- Мина! Бежим! – громко прошептала Лили, но не двинулась с места. Кармен и сама понимала, что нужно бежать, бежать без оглядки, но тоже почему-то не могла заставить себя пошевелиться. 

Между тем двое незнакомцев, кажется, не замечали испуганных девчонок. Их внимание было сосредоточено на человеке, который лежал на земле. Незнакомцы остановились чуть поодаль от него.

- Ну что, добегался? – насмешливо произнес один из них. Он хотел было ударить лежащего носком своего тяжелого ботинка, но почему-то передумал – и дажеотступил на шаг.

Истерзанный беглец молча смотрел на пришельцев широко раскрытыми глазами. Дыхание вырывалось из его рта страшным, надрывным хрипом, и он даже не попытался встать – или хотя бы приподняться. 

- Сейчас с тобой кое-кто разберется, - сквозь зубы прошипел один из темно-синих.

Кармен вздрогнула. Она услышала, как по проселочной дороге движется автомобиль. Длинная, горбатая тень замерла как раз напротив них.