Узы

Ее друзья, которых она, быть может, больше никогда не увидит…

Старый моряк обнял Кармен и неуклюже погладил по голове.

- Так держать, девочка, - проворчал он в качестве напутствия. –  Ты почти спаслась. Утерла нос чертову магу! Удачи тебе!

- Не знаю, как вас и благодарить, - тихо сказала Кармен.

Штурман махнул рукой – дескать, не болтай ерунды – и отошел, шаря по карманам в поисках папирос.

Кармен повернулась к Арту. Он стоял, понуро опустив плечи и спрятав руки в карманы пальтишка. Ветер ерошил волосы мальчика, но тот, кажется, ничего не замечал.

Кармен подумала о том, сколько они пережили вместе... Она видела Арту разным – спокойно-насмешливым и озорным, суровым и сияющим странной, гордой красотой. А теперь перед ней стоял обыкновенный мальчишка, грустный, растерянный – почти испуганный. Он словно стал на несколько лет младше… 

«Реветь нельзя», - пронеслось в голове Кармен. Нужно было что-то сказать. Но что? Проклятый ком в горле не давал произнести ни слова. Впрочем… разве слова – это единственный способ?.

.

Кармен сняла с плеч рюкзак. Быстро перебрала лежащие в нем вещи и, наконец, нашла то, что искала. 

«Легенды и сказания Волшебной Страны». Ее первая – и самая любимая – книга о Феерии. Кармен протянула ее Арту.

- Это тебе. На память.

Мальчик долго, не отрываясь смотрел на подарок. Потом взял книгу из рук девушки и порывисто прижал к груди – словно хватаясь за последнюю соломинку. Это был совсем детский – и по-детски беспомощный жест.

- Кармен, - тихо произнес Арту, не поднимая глаз.

– Ты здесь мой единственный друг. 

Губы мальчика дрогнули, но он продолжал:

- Я никому не  рассказывал… Но тебе скажу. Свой главный секрет. Я…

- Выезжаем! – вдруг раздался громкий крик. – Выезжаем! 

Арту испуганно вздрогнул и умолк. 

- Слуга Горана велит занимать свои места, - сказал Нико. – Больше ждать нельзя. 

Кармен взглянула на Арту – и в последний раз встретилась с ним глазами.

Потом чьи-то руки подхватили ее и подсадили в повозку.

Черноволосая певица, ее спутница, была уже там. Кажется, Неттан что-то сказала, но Кармен ее не слышала. Она смотрела на своих друзей сквозь разноцветные нити стекляруса. Арту по-прежнему прижимал к сердцу книгу о Феерии. Штурман стоял рядом, положив ладонь на плечо своего воспитанника.

Повозка качнулась – и тронулась с места. Стеклянные капли взволнованно зазвенели. 

- Идем, Кармен. Нужно тебя спрятать, - Неттан взяла девушку за руку и потянула за собой.