Узы

Будут ли великие маги слушать обыкновенную женщину из обыкновенного крошечного городка? Поверят ли ее обвинениям в адрес того, кто принадлежит к их касте?.. Кармен сильно в этом сомневалась.

Нет, все было зря. Она совершила ошибку… и со страхом думала о расплате.

… Тот день Кармен и Лили провели в своей комнате – почти не разговаривая друг с другом. На следующее утро (Кармен так и не удалось сомкнуть глаз) их вновь отвели в библиотеку.

Рагнор Неро стоял у стола, скрестив руки на груди. Его лицо было совершенно бесстрастным – ни ярости, ни злости.

И ни малейшего следа других эмоций. Небрежным кивком головы он приказал Кармен приблизиться. Она подошла, чувствуя, как гулко колотится в груди сердце. 

Какое-то время маг молчал. У Кармен подкашивались ноги, но она изо всех сил старалась держаться прямо.

- Скажи мне, моя девочка, чего ты боишься больше всего на свете? – вдруг спросил Рагнор Неро.

Кармен в замешательстве посмотрела на него.

И тогда произошло нечто совершенно неожиданное и непостижимое. Маг медленно снял свои темные очки.

Кармен едва сдержала крик.

Его глаза напоминали две черные дыры. Замочные скважины в пустоту. Пустота вращалась, точно воронка смерча, и, казалось, затягивала Кармен и наизнанку выворачивала ее душу. 

Библиотека исчезла. Вокруг Кармен был лишь водоворот темноты. А потом… Потом она увидела удивительно яркую картинку.

…Кармен пять лет. Она гуляет по палисаднику во дворе дедушкиного дома. Трава высокая, влажная от росы, и ноги Кармен в легких дырчатых сандаликах уже достаточно сильно промокли.

Кармен радостно смеется: она заметила под листом разросшегося лопуха деревянный кукольный домик, который она потеряла пару недель назад. Кармен подбегает к домику, садится на корточки и берет его в руки. Домик потемнел от сырости, его стены слегка разбухли. Фанерный пол отвалился, и Кармен заглядывает внутрь…Несколько секунд она смотрит в чрево домика потемневшими от ужаса глазами. Затем с криком бросает домик обратно в лопухи…

Вновь тьма… А потом Кармен словно вытолкнуло в библиотеку.

Она обнаружила, что тяжело дышит, прижимая руки к горлу. Перед глазами все плыло и двоилось: только черный вытянутый силуэт мага оставался неподвижным. А затем она услышала его смех и обращенные к ней слова:

- Ая-яй, оказывается, наша храбрая девочка боится такой ерунды!

Потом, уже другим – холодным и надменным -  голосом он отдал кому-то приказ: 

- Отведи ее в Южную комнату.

Кармен почувствовала, что ее грубо тянут за руку.