Узы

Подумай сама: с чего это он стал так милостив ко мне? Избавил от сидения в этой жуткой библиотеке.. Через госпожу Марту показал свой дом… драгоценности… Наказывать перестал… Сразу стало ясно, что у него на меня какие-то планы. А какие именно, понять нетрудно. Мина, я же не наивная дурочка.

Кармен открыла рот. Новый удар шока лишил ее дара речи. Слово «наложница» настолько выбило ее из колеи, что она как-то даже не успела подумать о том, кому из них двоих уготован страшный жребий. И теперь, когда все прояснилось, сердце Кармен сжалось – от жалости к подруге и от ужаса перед ее судьбой…

- Ох, Лили.

.. 

- Не надо, Мина, - перебила подругу Лили, и теперь в ее голосе отчетливо зазвучали слезы. – Не надо, не надо меня жалеть. И говорить ничего не надо…

 Они просидели молча весь день.

Ночью Лили плакала в подушку. 

Кармен смотрела, как отблески каминного пламени пляшут на низких сводах потолка.

Заснуть им так и не удалось.

Медленно, словно нехотя, наступило утро. Маленькое окошко подвальной комнаты затянуло серым: дождь, начавшийся ночью, продолжал барабанить в стекло.

Как всегда, за ними пришел темно-синий. Правда, на сей раз он не ухмылялся и не грубил, а держался иронично-вежливо. Он спросил, собрали ли девушки свои вещи, а затем, подхватив их легкие свертки с одеждой, велел следовать за ним. Они покинули подвальную комнату и поднялись в холл. Прошли мимо пылающего камина к красивой деревянной лестнице. Впервые их не понукали, не подталкивали в спину, не тащили за руки.

Они шли за темно-синим свободно, не торопясь – прямо как высокие гостьи в богатом отеле шествуют за коридорным, с горькой усмешкой подумала Кармен.

Второй этаж особняка казался уютнее, чем первый. Просторный холл устилал изящный ковер, апо его периметру были расставлены небольшие мягкие пуфы. На стенах, обшитых деревянными панелями, висели картины из мягко светящихся драгоценных камней. Но самым причудливым украшением этой части дома были декоративные растения в высоких, задрапированных бархатом, кадках.

 Они напоминали карликовые деревья разных пород  - но, подойдя ближе, Кармен обнаружила, что они сработаны из какого-то удивительного материала – возможно, даже магическим способом. Это была искуснаяимитация живого – но жизни в ней не было. 

Пройдя по странной аллее, они остановились у  двери, выкрашенной в приятный кофейный цвет. Темно-синий открыл ее и легким, полунасмешливым поклоном пригласил девушек войти.