Узы

А Лили хочет жить. Неважно как и неважно где. Это тоже ее выбор.

… В комнате было темно. Лишь по потолку прыгали белесые призрачные пятна  – кажется, это дрожал на ветру уличный фонарь. Чтобы скоротать время и удержать нервы в узде, Карман считала удары своего сердца. По ее расчетам, приближалась полночь. Лили, судя по дыханию, крепко спала.

Кажется, пора. 

Кармен откинула одеяло. Глаза ее уже привыкли к темноте, и она легко отыскала свои ботинки, обулась и как следует затянула шнурки. Затем  быстро и бесшумно надела куртку и закинула на плечи рюкзачок.

Медленно, шаг за шагом, пробралась к двери. На пороге девушка замерла и оглянулась – в последний раз. Лили что-то пробормотала во сне и повернулась на другой бок. «Удачи тебе», - прошептала Кармен – и юркнула за дверь.

Лампы в холле погасли. Здесь, как и во всем доме, горели ночники. Тусклый зеленоватый свет извивался по ветвям и стволам искусственных деревьев, делая их похожими на фосфоресцирующие скелеты. Кармен осторожно шла по этой зловещей аллее, не в силах преодолеть дрожь.

Ей казалось, что деревья жадно тянут к ней мерцающие руки, а из-за стволов наблюдают чьи-то внимательные глаза. Ее преследовали шорохи и скрипы, которые искаженным эхом повторяли звук ее шагов. Не раз и не два она судорожно оглядывалась, каждый раз почти уверенная, что увидит мрачного соглядатая с горящими глазами и когтистыми лапами… Но аллея была пуста.

Кармен вздохнула с облегчением, когда холл второго этажа остался позади.

Хотя теперь нужно было удвоить бдительность. 

С величайшей осторожностью Кармен спустилась по лестнице на первый этаж. Трещал  высокий причудливый магический огонь в камине, светили обычные ночники, установленные по периметру комнаты. Стараясь держаться в тени, Кармен на цыпочках обошла холл. Замерла и чутко прислушалась. Никаких подозрительных звуков. Только тяжело ударяли о циферблат секундные стрелки больших настенных часов. Кармен сделала еще несколько шагов и остановилась, чувствуя, как лоб покрывается испариной от волнения.

 

Итак, дверь. Большая, тяжелая входная дверь.

Ее нужно как-то открыть.

Во время своих шпионских вылазок по дому Кармен выяснила, что перед темно-синими (ну и перед магом, конечно) дверь открывается сама собой – видимо, повинуясь их мысленному приказу. А вот госпожа Марта и новички-слуги, которые периодически появлялись в доме Рагнора Неро, не имели таких привилегий. Они открывали дверь вручную.