Узы

Ей не нужны признание и слава. Скажем прямо, господа. Ей просто очень нужны деньги».  

Десять золотых монет. Их гарантировано получат те, кому посчастливится попасть в семерку лучших чтецов города.  Какое богатство! Десять блестящих монеток, безусловно, заняли бы внушительное место в Шоколадном сейфе – так шутливо называли домашние жестяную коробочку из-под конфет, где Кармен хранила свои сбережения. На Шоколадный сейф была возложена важная миссия: осуществить самую большую и заветную мечту девушки. 

Мечте исполнилось в этом году три года.

Три года назад в руки Кармен попал красочный буклет туристического агентства. «Сенсация! Увлекательное путешествие в Феерию!» - кричала реклама на обложке. А ниже, мелкими буквами, было напечатано: «В программу тура входит:

- перелет дирижаблем до Заколдованных Ворот;

- оформление визы;

- экскурсия по красивейшим местам Феерии на экспрессе «Эльфийская стрела»;

- пешая прогулка по Лесу Тайн (включает поиски золота лепреконов, посещение поляны цветущего папоротника, танцы с феями у костра);

- подъем в Пещеру Дракона (ввиду трудности маршрута допускаются только совершеннолетние, снаряжение – за отдельную плату).

Не упустите свой шанс увидеть неведомое! Ждем вас по адресу…»

«Увидеть неведомое…» 

Ах, Феерия – удивительный, заповедный край… Ученые говорили, что это последний лоскут чудом уцелевшего прошлого. Что когда-то весь мир был таким – в лесах бродили единороги, в рудниках гномы добывали золото, а вместо шумных, пыльных городов тянулись к небу прекрасные, горделивые замки.

И маги были не чета теперешним – они и назывались-то по-другому – «волшебники». Они носили остроконечные шляпы вместо черных очков, серебристые мантии вместо деловых костюмов и творили волшебство с помощью ясеневых посохов, а не навороченных артефактов. Да, так было, но потом что-то произошло, перевернулось – и мир пошел по другому пути. И лишь Феерия почему-то уцелела – крохотная страна с особой судьбой. Возможно -  напоминание о том, чего лишился мир… Возможно - надежда на то, каким он может стать.

Очень долго Феерия была закрыта для массового посещения. Потом связи с тамошними жителями удалось наладить – и через Заколдованные Ворота потек поток туристов.  Впрочем, далеко не всех пускали: каждый претендент проходил специальный тест, с помощью которого выяснялось, с добрыми ли намерениями он пожаловал и по-настоящему ли открыто его сердце тамошним чудесам?..

Теста Кармен не боялась.