Затишье перед бурей

- Разумеется, тебе и не должно быть больно, Кроули! – возмущённо отозвался ангел, не замечая, что невольно повторяет слова самого Кроули, отзвучавшие на Четвёртом круге Ада больше суток назад. – Это исцеление, а не пытка, было бы странно, если бы я начал вправлять тебе сустав, для начала не…

Он осёкся. Возмущение стремительно стекало с его лица, и на смену его приходило сочувствие… и тягостное выражение вины. Вечные спутники, вечные гости – кто из тех, кому не безразличны радости и горести живущих, способны избежать этих чувств?

- Ох, дорогой мой… - с острой жалостью пробормотал он, безотчётно опуская ладонь на плечо демона.

– Раньше так и было, верно? Когда… когда ты лечился Внизу?

Непроизвольно напрягшиеся было плечи устало расслабились. Демон тяжело вздохнул и неохотно дёрнул головой.

- Неважно, ангел, - мрачно пробурчал он, стараясь не поворачивать голову к нему. – Теперь это в любом случае не актуально…

Ангел беззвучно вздохнул. Покачал головой в жесте молчаливого укора. А потом, решительно выпрямившись, встряхнул кистями, как пианист перед концертом, и опустил ладони под острой лопаткой, там, где начиналось покалеченное когда-то Хастуром крыло.

- Эй, ангел, это не к спеху… - запротестовал было Кроули, пытаясь приподняться.

Твёрдости в его голосе, впрочем, было немного; как и охоты отстраняться от целительных прикосновений. Если до этого его самочувствие колебалось от «убийственно» до «в меру отвратительно», то сейчас, наконец-то, он постепенно возвращался к своему нормальному состоянию.

Стоило ли удивляться тому, что сил противиться исцелению у него не было?

***

Позвонить Кроули сразу же после возвращения «в безопасность», то бишь домой, не удалось.

Началось всё с Грэйс. Стоило выпустить её из переноски, как она встопорщила шерсть, выгнулась дугой и злобно зашипела, глядя на сжавшегося Нахума. Если до этого у Сьюзан ещё были какие-то сомнения по поводу того, что она видела вчера утром в зеркале, то теперь они развеялись окончательно.

Грэйс узнала демона. И сейчас злобно выла на одной ноте, да так, что Сьюзан озноб пробирал.

А сам демон, похоже, не на шутку перепугался. Вряд ли самой Грэйс; скорее, сообразил, что с таким компроматом его положение становится совсем шатким. Мистер Шедвелл уже успел «обласкать» его угрожающим взглядом, и нервно бегающий взгляд демона лучше всяких слов говорил, что тот не питает радужных надежд на собственное будущее.

Сьюзан даже стало его немного жалко.