Затишье перед бурей

– Что у тебя дальше по плану, доставка этой птички в родную квартиру? Приглашение Кроули на личную встречу?

Нахум, глядя Сьюзан прямо в глаза, скорчил лицо и одними губами что-то произнёс. Ей? Демону, которому явно опасался возражать сейчас вслух?

- В её квартиру нельзя, - жалким тоном просипел он, косясь на собрата с какой-то паникой. – Сбежит по дороге…

Воплощение её ночного кошмара нехорошо улыбнулось. И, медленно повернув мутное пятно, заменяющее ему лицо, взглянуло прямо на Сьюзан.

- Не сбежит, - почти ласково пообещал он.

И Сьюзан, в ужасе вжимаясь ножку кресла, с каким-то обморочным смирением поняла: не сбежит. Просто не сможет.

…Трудно куда-то бежать, если даже дышать – и то проблема…

В груди вновь начало нарастать знакомое, пугающее давление. Кажется, теперь точно – всё…

- Э-э-э, стой, я же сказал, она нужна здоровой!

- Не мне, - равнодушно отозвался откуда-то издалека демон, и Сьюзан, всхлипнув, судорожно вцепилась в уголок ковра, отчётливо понимая: на этот раз чудес не будет.

Она болезненно дёрнула головой и с усилием открыла глаза. Нахум, с потерянным видом переводя взгляд с неё на сородича, пятился назад и куда-то в сторону. А вот второй демон, наоборот, стоял уже в трёх шагах от неё. Равнодушно переступил через валяющийся на полу, бесполезный водяной пистолет, и неторопливо наклонился к ней. Сьюзан, задыхаясь, пыталась отползти, но не могла даже просто отодвинуться: мешало кресло, в которое она вжималась спиной.

Невнятная муть на месте лица шевельнулась, и Сьюзан с обморочной дурнотой скорее угадала, чем увидела, в этой жуткой харе довольную торжествующую улыбку.

…Движение за спиной демона было почти незаметным. И Сьюзан не сразу поняла, что происходит. Сумела только разглядеть, сквозь нарастающий в голове шум и туман в глазах, как Нахум вороватым жестом нагнулся, поднимая что-то с пола. Едва слышно щёлкнуло что-то, оглашая комнату негромким «пш-ш-ш».

А в следующий момент склоняющийся над ней монстр вдруг жутко взвыл.

Отшатнулся, корчась, словно бумага в огне. Задёргался, беспорядочно размахивая когтистыми руками и на глазах теряя антропоморфную форму.

Почти в унисон раздался панический вопль Нахума. Ещё один щелчок, почти неслышный в разразившейся какофонии. Ещё одно размеренное «пш-ш-ш-ш».

Сьюзан, задыхаясь от ужаса и омерзения, шарахнулась в сторону, пытаясь оказаться как можно дальше от растекающегося, как снежный ком в тепле, демона.