Затишье перед бурей

Заурядные обыватели, снующие по кладбищу со скорбными (в половине случаев – показательно) выражениями на лицах вызывали острое раздражение. И желание немного развлечься за их счёт. Например, поменяв имена на нескольких надгробиях, из тех, которые меньше всего фонили благодатью, и посмотреть, как на это отреагуют смертные. И заметят ли вообще. Кроули сдерживался, хорошо отдавая себе отчёт в том, насколько неустойчиво сейчас их положение. Ему не хотелось спешно искать другое убежище или воздействовать на старого пастора ментально, если вдруг его чувство юмора окажется недостаточно разносторонним, чтобы оценить его невинные шутки.

К счастью, людей на кладбище было не слишком много. Сент-Олаф вообще не была особо популярной (в немалой степени именно это сыграло роль, когда он искал надёжное убежище для них с Азирафаэлем). И у большинства тех, кто сидел или ходил сейчас между могилами, было полно причин мечтать поменяться местами с кем угодно, хоть с демоном. И всё-таки, Кроули ощущал к ним почти зависть.

Они, по крайней мере, были свободны. Они могли выйти с территории церкви, когда хотели. Могли свободно передвигаться, не испытывая невыносимой боли в горящих ногах. Они…

…Ангелы их побери, у них был выбор!

У него его не было – никакого. Или он пока не видел его. Даже если случится чудо, и Наверху, в самом деле, пересмотрят вынесенный ангелу приговор – для него самого это ничего не изменит. Вельзевул не простит. Кроули не испытывал по этому поводу никаких иллюзий. Слишком близки они были когда-то, слишком большим доверием был он облечён внизу… и слишком дерзко обманул это доверие, предав и свою сторону, и своего повелителя.

Ощущать себя предателем было не слишком приятно. Особенно неприятно потому, что из всех высших демонов именно Вельз вызывала у него почти симпатию. Она была умна – в отличие от многих, очень многих внизу, безнадёжно застрявших в четырнадцатом веке. И Кроули уважал её за ум так же, как за умение хладнокровно рассуждать и отсутствие склонности к бессмысленному мучительству.

И если кто-то Внизу уже успел понять, какими проблемами грозит Аду два раза ушедший от наказания демон-отступник, то это именно она. Так что в третий раз, если он только попадёт в руки владык Преисподней, никаких шансов ему не дадут. Можно даже не надеяться. О каком вообще выборе можно говорить в такой ситуации? Ему придётся хвататься за любую возможность избежать внимания своего бывшего начальства, какими бы невыгодными они ни оказались.