Затишье перед бурей

- Ангелы бы тебя побрали, сссстарая ссстерва! – простонал он вслух, в ужасе пытаясь представить, что ещё могла написать эта сумасшедшая провидица.

Первый порыв был – уйти, растолкать Азирафаэля и свалить на него решение очередного сюрприза чокнутой старухи. Но спустя мгновение он опомнился. Что, если это просто какая-то подделка? Или просто книга с похожим названием? Азирафаэль никогда не говорил о том, что у книги пророчеств есть продолжение – а он ведь знает о провидческих рукописях всё и даже чуть больше.

Он просто откроет и посмотрит, что там написано. А потом уже с чистой совестью пойдёт досыпать. Потому что ничего по-настоящему важного в этих фальшивых «точных предсказаниях» быть не может.

…Разумеется, это был самообман, очевидный и глупый, и Кроули это отлично понимал. Но у него просто не было мужества признаться себе, что всё, что происходит с ними сейчас – часть очередного дурацкого (и наверняка Непостижимого!) плана.

Так что он решительно подошёл к столу и, открыв обложку, впился глазами в первую страницу.

Поморщился при виде рукописного текста (правда, написанного достаточно разборчиво, но всё равно – последний раз он читал на рукописном староанглийском в семнадцатом веке, и приятных воспоминаний об этом опыте у него не сохранилось).

Предсказания, как он и ожидал, оказались заумными и размытыми, хотя он отметил в нескольких строфах явные намёки на их плен в Аду. Громко хмыкнул, увидев пророчества, адресованные пастору.

На миг он прикрыл глаза, ухмыляясь и пытаясь представить, как отреагировал бедный старик на все эти недвусмысленные (но звучащие очень дико, нет спору) приказы.

И, почти тут же потеряв интерес к витиеватым намёкам на уже прошедшие события, наугад раскрыл книгу ближе к середине. Просто из любопытства. Не то чтобы он ждал какого-нибудь совета… Большинство предсказаний этой сумасшедшей, как Кроули уже успел понять, становились понятными только после того, как уже были исполнены.

Ну, за небольшим исключением. Подсказка про замену обликов была на удивление своевременна и точна, что предсказаниям, насколько знал Кроули, вообще не свойственно. Но в общем и целом…

Он опустил глаза, рассеяно просматривая витиеватые предложения. Мозг его, не вдумываясь, выхватывал отдельные фрагменты: «внемлите мне…», «…и будет суд…», «…двое, равные пред Всевышним…»

Потом, вздрогнув, вернулся в самый верх страницы.