Затишье перед бурей

И пропажа ставленника Кроули в этих условиях не то что не проясняет ситуацию – запутывает её ещё сильнее.

Или наоборот?

Вельзевул задумчиво покачала папку на ладони. Неужели она просчиталась? Неужели Кроули решился не просто на бунт – на полномасштабное восстание? Неужели он готовил всё это давно, нашёл союзников Внизу, подготовил бегство… И она ничего не заметила? Если исчезновение Нахума – не случайность…

А ведь похоже на то. Слишком легко Кроули вышел из Ада. Словно…

Словно заранее подготовил пути отступления.

Нашёл (или сам подточил, подлая тварь?) слабые места в границах Кругов, где можно было прорваться на следующий уровень, наделал потайных нор в коридорах служебной версии…

Князь Ада тихо, зло зажужжала. Разделяющие гнев своей хозяйки мухи взметнулись вверх, взбешённо кружась вокруг её головы. Надо было убить этого предателя сразу, пока он был под рукой! Не сработала вода – взял бы адский огонь. Что её дёрнуло дать этому наглому Змею ещё один шанс?! А он воспользовался этим шансом, чтобы подготовить заговор против неё, а может, и против самого Люцифера.

…Но если так – почему Кроули не ушёл на Землю прямо с Седьмого Круга? Зачем тащил своего ангела через половину Ада, рискуя попасться стражам или ищущим его высшим демонам? Куда он рвался, словно обезумевший Цербер, в буквальном смысле ломая на пути стены?

Куда – а что ещё важнее, зачем?!

Никаких идей не появлялось. Не было на верхних уровнях ничего, что могло бы дать заговорщику какое-нибудь преимущество в борьбе за власть.

Внизу – да, но Кроули вниз и не…

Она замерла.

Не может быть… Когда эта скользкая тварь так научилась интриговать?

Мухи застыли в том, что можно было считать в Аду воздухом – а потом, резко успокоившись, нырнули обратно в тело, подчиняясь мысленному приказу своей хозяйки. Опасная, холодная улыбка скользнула по губам Лорда Ада. Что ж, Кроули, ты сам выбрал войну…

Остаётся один вопрос: нашёл ли Кроули то, что искал на Девятом Круге, и если да, то чем это может грозить Аду?

Она задумалась, бездумно поглаживая грубый картон.

Потом поморщилась и раздражённым щелчком пальцев испепелила отчёт. На этот раз – окончательно. Бессмысленно сейчас гадать. Где-то она совершила промах. Пусть. Любая ошибка может стать победой – если использовать её, как ценный урок, а не как причину впасть в уныние. За её унижение Кроули тоже однажды ответит.