Путь к смерти

Поселение находящиеся в жерле и выступающее в роли местной столицы. Для охраны семей прибывших на остров, мной были оставлены матросы с ладьи и Маркус. На побережье, возле своей стихии, водяной маг мог натворить немало дел. За одно я поручил ему присмотреть за матросами, не хотелось потерять ладью. Леди Валлио также осталась в Прибрежном, раз она не присягнула, пусть живёт, как хочет.

На пол пути, на подходе к деревне Солевое. Мы неожиданно столкнулись с вооружённым отрядом, численностью в двадцать человек. Пятнадцать копейщиков и пятёрка лучников.

Они спокойно стояли на пути нашего движения, не выказывая ни страха, ни агрессии. Причина тому была проста и выяснилась быстро. На моих людях была одета форма ре Стадов, как и на тех, кто преградил нам путь. Первой моей мыслью было, — это каратели. Когда я уже собрался отдать команду к бою, от них отделился один из бойцов и пошёл нам навстречу.

Мужик приблизившийся к нам был стар. Открытый шлем с полями, как у шляпы не скрывал морщинистое лицо. Вооружён он был копьём, длинным ножом, скорее даже коротким мечом.

В левой руке он держал щит с гербом ре Стадов. Корпус воина прикрывала стёганка, ни наручей, ни поножей на нём не было.

— Здравы будьте, — пророкотал солдат, ударив кулаком в грудь. Воинский салют предназначался Крису, у того были отличительные знаки сотника. Глухой бас подошедшего, никак не ассоциировался у меня с его тщедушным телом.

— И тебе не хворать, — ответил Крис, но тут же заткнулся, стоило мне повернуться в его сторону. Это раньше он мог позволить себе некоторые вольности, но принеся присягу, он принял моё главенство и выступать был не в праве.

— Вы кто такие? — спросил пожилого воина я, оглядываясь по сторонам в поисках засадного отряда. Местность была неровной, рваной. За складками ландшафта застывшей магмы, можно было спрятать не одну сотню людей.

— Мы? — удивился парламентёр. — Гарнизон баронства!.

Хотелось материться, какой же я дурак! Ну конечно здесь должен быть гарнизон. Почему мне этот очевидный факт не пришёл в голову сразу, ведь они могли напасть на нас ночью, пока мы спали.

Остановило их от этих действий, цвета лоялистов, они приняли их за своих. Почему тогда они не прислали человека? Может узнали о нас только сегодня поутру? Тогда моя оплошность не столь значительная, — успокаивал я себе.

— Читать умеешь? — спросил у подошедшего. Раз он пошёл на переговоры, то именно он старший в отряде. В эти времена лидеры не отсиживаются за спинами солдат.