Город шепчущих теней

Люди у нас тут живут в основном простые, безыскусные. Кровь за кровь, глаз за глаз...

Капитан непроизвольно положил руку на меч, да и маг тайком полез в карман, явно нашаривая там магический камень помощнее.

Ракаш, заметив эти приготовления, нахмурился.

- Крайне невежливо считать меня чудовищем, способным убить гостей в собственном доме! Напротив, у меня есть определённое предложение.

- Интересно какое? - сэр Руфер и не подумал убрать руку с оружия.

Лицо мусорного принца стало озабоченным.

- С недавних пор стали бесследно пропадать мои подданные.

Мы, как вы знаете, иногда перемещаемся по коридорам идущим неглубоко под землёй. Да только в последнее время не все, кто туда входит – выбираются обратно. Мои охранники прочесали всё по нескольку раз, но не нашли никаких следов. Пока это не опасно, хотя и достаточно неприятно, но если исчезновения продолжатся, в этом, как у нас заведено, обвинят меня.

- С городской стражей связывались? - сэр Руфер с явным интересом подался вперёд.

- В первую очередь.

Поначалу так и решили: они их как-то выследили, и мы хотели выкупить из тюоьмы, - мусорный принц внезапно запнулся.

- Так и думал, - с чувством глубокого удовлетворения сказал капитан, - до сих пор контрабанду в город таскаете, да взятки суёте кому надо!

Ракаш Ош развёл руки в стороны, показывая, что ему нечего возразить: - Но зато я предлагаю хорошую сделку!

Неужели? - капитан фыркнул.

- Это касается артефакта. Несколько дней назад мы доставили заказчику в городе странный предмет.

Чёрный шар, проложенный почти прозрачной сияющей тканью и запертый в окованном сталью сундуке.

- Так откуда вы знаете, что внутри, если сундук был закрыт? - я изучающе посмотрела на Ракаша.

- Ум леди равен лишь её обаянию, - мусорный принц улыбнулся, сделав лёгкий поклон. - Мы, видите ли, время от времени берём на себя труд проверить содержимое...

- Решили кинуть заказчика, если цена добычи намного превысит доход от сделки, - тоном профессионала заключил сэр Руфер.

Ракаша мрачно посмотрел на капитана, но возражать не стал.

- Открыли и сняли странную, холодную как лёд ткань, - его передёрнуло от отвращения. - Никогда такой мерзости не видел. Представьте ощущение полного мрака, откуда на тебя глядит нечто живое, голодное, и очень, очень опасное!

Я вздрогнула. Описание слишком походило на виденное мной во время ловли теней громивших дом. Судя по задумчивым лицам спутников, они тоже вспомнили о том малоприятном дне.