Город шепчущих теней

- Неужели думаешь, что такие предметы, зачарованные соответствующими заклинаниями, падают на нас с неба? Существует строгая смета, в которую мы должны укладываться. И события последних дней сильно её подорвали!

- И насколько велик этот бюджет?

- Хватает покупать защитные фигурки для особо ценных его Высочеству новичков, но совершенно недостаточно, чтобы носиться по городу полыхая во все стороны молниями.

С этими словами он втолкнул меня в круг. Секунда – и я уже смотрела в спину капитану, который услышав шорох, повернулся как застигнутый в чужом доме воришка с колбасой в руках.

- Так и уходят деньги, выделенные на борьбу с преступниками, - обличающе выговорил Ашгат Флепп, указывая на второй кувшин склаша, и новую коробку с восхитительной едой, появившиеся на столе во время нашего отсутствия.

- Умственная работа требует много энергии, - огрызнулся сэр Руфер.

- ХА! - в один голос произнесли мы.

- И что надумал наш достопочтенный капитан? - вежливо поинтересовался Ашгат Флепп.

- Спускаемся, но только не в тоннели контрабандистов, а к крысолюдам. Хочу выяснить, кто нанял их для похищения Дженны. Эти грамбровы порождения давно пора прищучить. К счастью для вас, нам не придётся блуждать в подземельях. Пару лет назад, я купил у одного из пронырливого племени подробную карту перехода к подземному городку.

- У крысолюда? - недоверчиво спросил маг.

- Да, и очень точную!

Сомнение проступившее на лице Ашгата стало прямо-таки неприличным, но покорно, почти обречённо вздохнув, он направился к выходу.

- ...Да где оно, - рычал наш начальник, когда наш маленький отряд вошёл в глухой переулок одного из бедных кварталов. Единственной достопримечательностью этого места оказалась глухая стена уродливого кирпичного здания с обшарпанной дверью, из которой нестерпимо разило прокисшим вином.

Периодически глядя в карту, нарисованную на грязном и драном обрывке кожи, сэр Руфер яростно раскидывал остатки винных бочек, куски ящиков и бутылки, сваленные в углу.

- Ага! - он торжествующе посмотрел на Ашгата Флеппа, - вот и он.

Капитан показал на широченный квадратный люк с выбитыми по кругу ползучими гадами. Кряхтя от напряжения, держась за массивные, потемневшие от времени кольца, мы попытались сдвинуть его с места. Через несколько долгих минут, обдирая руки и обливаясь потом, наконец сумели сдвинуть непослушную плиту.

В нос ударил запах сырости.