Город шепчущих теней

Примерно в ста шагах стояла самая настоящая каменная стена с двумя квадратными башнями между небольших ворот. Горели сотни факелов и виднелись суетящиеся фигуры.

Мы были в метрах двадцати от ворот, когда из оставленного нами тоннеля хлынула истошно вопящая толпа гномов. Послышался свист десятков спущенных тетив, и шелест летящих стрел.

Пользуясь тем, что меня тащат словно куль, я повернула голову и обнаружила, что этот залп произвел страшное опустошение в первых рядах гномов. Толпа истошно завопила и даже не утруждая себя ранеными, повернула назад.

У выхода произошла давка, и лучники со стены успели дать еще два залпа. Пещера наполнилась воплями и стонами.

Нас занесли в ворота и очень аккуратно прислонили к столбу.

Мы стояли переводя дыхание и уже готовились принимать заслуженную благодарность, когда один из спасённых нами одетый в перевязанную верёвкой продранную, синюю с золотыми пуговицами накидку, внезапно взвизгнул на плохом имперском.

- Узнал! - он ткнул в меня пальцем.

- Это она! Чародейка, которая оторвала Скрыту голову! Великий маг.

- Хоп, жмух, и голова укатилась.

Я почувствовала как обливаюсь холодным потом, но хвостатые создания восторженно загалдели.

Капитан потянулся к мечу, но тоже вовремя заметил, что окружившие нас существа не проявляют совершенно никакой враждебности. Многие из них с восхищением смотрели на меня, а один, самый храбрый, подошёл и почтительно потрогал за рукав.

- Вы что, не будете нам мстить, - осторожно спросила я узнавшего меня ночного гостя.

Казалось, мой вопрос поставил его в тупик.

Он озадаченно почесал покрытый шерстью длинный нос.

- За что? Крысолюды к волшебникам не ходят. С магами простых дел не бывает. Нас эти блохастые мешки для костей в чёрных капюшонах обманули. Наняли зайти в дом, стукнуть спящего палкой, да принести им. Вещи пообещали...

- Жалко Скрыта, - полусказал, полупрорычал крысолюд, - Скрыт был хороший. Только небыстрый. Я, – он гордо ткнул себя в грудь длинным мохнатым пальцем – быстрый, ловкий и умный. Голову увидел – сразу всё понял.

Топал очень быстро, сбежал от магини, увернулся от огненного шара! Поэтому Кусь живой, а Скрыт мёртвый.

Капитан усмехнулся.

- Что же ты своему другу не помог, сразу дал дёру?

- Если я помогать Скрыту, - резонно заметил крысолюд, - то были бы дохлый Скрыт и дохлый Кусь. Всем плохо. Жена Скрыта рыдает, жена Куся рыдает. Семнадцать щенков сиротами сразу. А так я возьму себе жену Скрыта и щенков Скрыта. Это хорошо. Много щенков – больше принесённых вещей.