Галактина и Безликий Чтец

Галактина взяла посетителя за руку и вдоль стены повела к Столу Читателей. Усадила на стул, попросила подождать и отправилась искать подходящую книгу.

Безликий Чтец швырнул очередной недочитанный том на край трещины, поднялся и тоже двинулся к полкам.

– Напрасно стараешься, Ти-и-ина, – прошипел он, когда разминулся с хозяйкой. – Всё напрасно.

Галактина проигнорировала его. А человек вообще не увидел и не услышал циклопа. Даже на брошенную книгу не взглянул. Его вниманием вновь завладел витраж.

Минут через пять Безликий, выбрав чистый фолиант, опять уселся в шаге от пропасти.

А хозяйка, наоборот, принесла читателю книгу, чьи листы были испачканы.

– Это сочинение наполнит ваш дух светлыми и целительными грёзами, – сказала Галактина, постучав ногтем по чёрному переплёту.

Читатель полистал книгу и обнаружил, что на серых страницах вместо обычных и понятных букв алеют неведомые иероглифы.

– Я не умею читать по-китайски, – пробормотал мужчина. – И по-японски… Я знаю лишь один язык.

– Ошибаетесь, – проговорила Галактина и открыла две первых страницы. – Каждый человек знает несколько языков. В том числе язык чувств. Именно им написана эта книга. Вглядитесь в начальные строки. Сосредоточьтесь и вы почувствуете то, чего не в состоянии понять. Ведь понять можно далеко не всё. Но всё можно почувствовать духом.

Читатель посмотрел Галактине в лицо. Убедился, что хозяйка не шутит, и сделал то, о чём она просила. Почти перестав моргать, он четверть часа разглядывал диковинные письмена.

И в какой-то момент они стали отражаться в глазах смертника, словно языки пламени…

Когда мужчина изучил первые страницы, он судорожно вздохнул и потёр пальцами виски. Потом спросил:

– А я могу… взять книгу в палату?

– Конечно, – ответила Галактина, которая стояла рядом и пристально наблюдала за читателем.

Она была довольна.

* * *

Время шло. Один день сменялся другим. Свечи догорали, а Галактина по-прежнему не могла выяснить, как победить Безликого Чтеца.

Она искала спасительный ответ в глубинах памяти и на страницах собственных книг. Мысленно вопрошала Вечный Свет, созерцая витраж по три-четыре часа кряду. То и дело присматривалась к самому врагу, будто он был крепостью, в чьих стенах следовало во что бы то ни стало обнаружить хоть малейшую брешь.

Увы, всё без толку.

Друзья-библиотекари тоже ничего полезного не узнали. Они вразнобой посетили Галактину снова и… попрощались.

Последним пришёл Океаний.