Василий Роте

Его окрестность чрезвычайно живописны, обставлены декорациею Гор, покрытых богатой зеленью, густым кустарником, роскошными цветами кактуса и других тучных растений.

28 марта Астролябия снялася с якоря и взял пелинг на Кап за каменным углем. Мы рассудили ехать туда же сухим путем, по берегу моря. Негодный маленький шарабан, в четыре лошади, и Готентот-возница представились к нашим услугам; но, к общему удивлению пассажиров-европейцев, мы ринулись на колесах в волны, по которым бежали привычные кони, придерживаясь земли на близкое расстояние.

Причина этого странного способа езды та, что колеса в воде не так глубоко врезаются в топкий песок, которым покрыт весь бесплодный берег, усеянный китовыми скелетами, из которых поселенцы и рыбаки городят иногда заборы жилищ и садов своих. От времени до времени наезжаешь на небольшие заведения, устроенные для приготовления рыбьего жира.

Миновав топкие бугры песку, мы своротили наконец на приятнейшую дорогу. Цветущая равнинка скоро привела нас к небольшому притону, где замечательная в пустынях Африки вывеска на латинско-английско-французском наречии привлекла наше внимание:

Life’s but a journey.

Let us live on the road

Says the gentle shepherd

The gentle shepherd of Salisburi plain.

Под этой надписью портрет милого пастуха и под ним продолжение в стихах:

«Много здесь всего собрано для разных удовольствия публики в этой тесной гостиннице. В ней приют для людей и скота, и сколько потребуется хороших постелей вовсе без блох. Мы покинули родину нашу, и живем теперь здесь продажею пива: войди и отведай всяк, кто бы ты ни был».

Я присел в этой гостинице попить пива и принять обед и был вознагражден любопытной встречей. Мне встретился маг земли Ван-Дайм, который рассказал о золотых и алмазных приисках, находящихся к Северу от Капа. Он мне рассказал следующее повествование:

Старатели и маги, совместно, снимают песок, затем каменистый слой почвы, называемый большой золотоносной породой, и добираются до слоя глины (малой породой), в которой попадаются галька и обломки камня в смеси с железняком и зеленоватым диоритом.

Всю эту массу, обычно влажную, сваливают в кучу около небольшого ручейка, там, где вздумается золотоискателю. Затем сооружают желоба, с одного конца узкие, с другого пошире, устанавливают их друг за другом, по два в ряд и подводят струю воды. В желоба насыпают приготовленную массу, и негры перемешивают ее так, что вода понемногу уносит сначала глину, а затем гальку и камни.