Василий Роте

Как вы можете, спрашивал коронер, в присутствии судьи, умерщвлять без зазрения совести и без жалости стариков и детей, которые ни в чем перед вами не виноваты и с которыми вы за минуту дружески разговаривали? которые вам земляки и, может быть, в родстве с вами?

- Как скоро великая богиня Деви указала мне на них своими предвещаниями, они уже ее, а не наши: мы только исполнители ее воли. Если бы мы осмелились не исполнить ее веления, она бы лишила нас своего покровительства, и семейства наши впали бы в нищету.

- Как! Ты спокойно спишь на свежей могиле человека, которого ты только что убил? Совершив злодеяние, ты едишь с обыкновенным аппетитом, ты доволен и счастлив?

- Как нельзя более! Мы спим и едим, и совершенно довольны, если только нас не преследуют.

- Верите вы этим предвещаниям?

- Верим.

- Ну, а если предвещания противны убийству, почитаете ли вы это велением богини оставить в живых путешественника, который вам встретился?

- Конечно! Мы никогда не осмелимся нарушить подобного веления

Все убийцы веруют в богиню, но Теги только одних себя почитают ее правоверными поклонниками.

Тег гнушается разбойником, который лишил человека жизни без определенных правил, не сообразно с велениями и предвещаниями Деви: такой убийца, по мнению Тега, заслуживает виселицы.

Ужасные истории рассказывал тег. Близ Калкутты, по причине множества рек и озер; место действия переносится на суда и лодки. Тег вступает в разговор с путешественником, старается приобресть его доверенность и уговаривает сесть на лодку, в которой хозяин и пассажиры принадлежат к обществу, и один из них специально обученный маг.

В условленную минуту путешественника касаются ритуальным ножом (вид которого тег отказался сообщить), тело превращается, совершенно бескровно, в подобие иссушенного дерева, неотличимое от мумии, его бросают в воду; пять или шесть подобных шлюбок плывут одна за другою, и если вы избегнете одной, то попадетесь в другую. Не во всех лодках есть маги, если в лодке нет мага, то жертву просто удушают ритуальной петлей.

Многие из Европейцев нанимают слуг для переноски вещей и идут по берегу реки. А слуга - тег, несет их вещи, и направляются таким образом к тому месту, где причалена наша лодка. Является путешественник; слуга - тег вступает с нами в разговор, притворяется чрезвычайно утомленным, и убеждает доверчивого путника, что несравненно покойнее ехать в лодке чем итти пешком.