Охотничья луна

- И все-таки, не зря ли мы решили сделать все так откровенно прямо в центре города, - покачала головой одна из пожилых дам, будто бы продолжила уже бывший ранее разговор. Она осмотрелась по сторонам внимательно и неодобрительно, словно подозревая, что в темных окнах кто-то притаился. Женщина была высокой и дородной, голова ее имела форму груши, но массивная экстравагантная оправа очков скрадывала этот дефект, делая лицо однородно громоздким. Не взирая на свои выдающиеся пропорции и копну седых растрепанных волос, выглядела она достаточно лихой и бодрой.

Возможно, часть этого эффекта достигалась яркой вычурной одеждой и массивными нелепыми украшениями, но и во взгляде и жестах пожилой дамы было что-то задорное, подвижное, что совсем не вязалась с возрастной солидностью. Тем не менее, сейчас она была озабочена, поджимала губы и хмурила брови, со всей серьезностью, на которую была способна.

- Мы это уже обсудили, Варвара, - резко оборвала ее невысокая худая старушка с резким птичьими чертами лица.

- Это одно из требований обряда: присутствовать в месте, где должно совершиться зло. Или ты думаешь, что невинные жертвы табунами ходят по окрестным лесам, ожидая нас?

Маленькая старушка говорила тихо, но внушительно. Ее голос шипел, а тоненькие пальцы сжимались в миниатюрные кулачки, в чертах птичьего лица проступали зловещие тени. Неприметная, в темном невзрачном костюме, похожая на пожилую школьную учительницу, она, в то же время, распространяла вокруг себя волны неподдельной леденящей жути.

Или так просто казалось в зыбком утреннем тумане?

Варвара вздохнула, но потом кивнула бодро и решительно.

- Хорошо, Зоя, - сказала она. - Надеюсь, утро и туман уберегут нас от лишних глаз.

Птицеподобная Зоя перевела взгляд своих черных вороньих глаз на третью спутницу. Та заулыбалась и суетливо закивала, выражая свое полное согласие с предстоящей затеей.

- Если вы боитесь, то действуйте быстро и четко, без обычной болтовни и проволочек, - сказала Зоя, которая была, видимо, негласным лидером странной компании.

- Сегодня торжественный для меня день, я меньше всего хочу его испортить. Совершить чистый акт бескорыстного зла, что может быть радостнее.

- То есть, мы ничего за это не получим от нашего Владыки? - спросила третья старушка — невысокая, полненькая, опрятная и благообразная.

Зоя подняла глаза к небу.

- Маша, мы же об этом уже говорили. Это обряд не для получения чего-либо. И не для уничтожения наших личных врагов.