Охотничья луна

Алиса шла целенаправленно и быстро, насколько позволяло состояние пути. Видно было, что она не сомневается ни на минуту. Кирилл следовал за ней уже с нескрываемым любопытством. Идущий же последним Антон был более всего сосредоточен на том, чтобы сберечь среди завалов грязи и щебня свою светлую обувь. Алиса деловито скользнула в квартиру на втором этаже, зашла в одну из комнат и присела на корточки перед тем, что осталось от бывшей здесь раньше печки.

Если сказать точнее, от печки, на самом деле, уже совсем ничего не осталось.

В углу лишь была полукруглая выемка в стене, намекавшая на то, что печь тут раньше все-таки была. Но сейчас только отверстие дымохода уходило вглубь стены, да груда ломанного обожженного кирпича лежала на полу. Эта куча и являлась интересом Алисы. Она наклонилась, торопливо и немного нервно стала разгребать кирпичную крошку и мусор. Октябрьский день был пасмурным и шел к своему завершению, в покинутой квартире было мрачно, к тому же столпившиеся перед печкой три человека почти полностью перегородили свет от окна. Что нашла Алиса было не понять, но по ее отрывистым движениям было видно, что она очищает от мусора какой-то небольшой предмет.

Когда ей удалось до конца освободить свою находку и перенести ее ближе к окну, молодые люди дружно издали удивленные вскрики.

Девочка положила на грязный пол тяжелую шкатулку. Потом она обернулась на новых компаньонов без торжества и радости. Лицо ее было серьезно и сосредоточено, она будто призывала их к собранности в таком важном деле.

А потом склонилась и раскрыла шкатулку. Напряжение, нараставшее до этого момента, дошло до апогея, когда она осторожно, но твердо достала из шкатулки пожелтевший небольшой свиток.

- Лучше подойти к свету, - сказал Кирилл, чувствовалось, что голос его изменился от волнения. Он первым бросился к окну и сгреб мусор с подоконника прямо рукавом куртки.

Алиса послушно склонилась над грязным подоконником и развернула карту.

- Выгляди старинной, - восхищенно выдохнул Антон.

Это было так: грубая пожелтевшая бумага, вычурные завитушки рукописных пометок латиницей, но никто из присутствующих не обладал должными знаниями, чтобы сказать точно, являлась ли карта действительно старой или была просто ловкой подделка. К сложности датировки присоединилась еще одна.

- Я ничего здесь не понимаю, - признался через какое-то время Кирилл.

- Это две карты, - заявила Алиса. - По одной можно найти место в лесу, где надо искать подземелье.