Медведь-батюшка

Звуки, донёсшиеся из-за дома, нарисовали картину чего-то порывисто движущегося на нас в темноте: хруст ломающихся веток, звон и тяжёлый топот. Кто-то огромный и сильный нёсся прямо на нас. Я успела подумать о том невидимом топоте, который унёс дядю, и тут на поляну перед домом выскочила крупная чёрная фигура. Это существо было очень даже видимым. Переваливаясь на четырёх лапах, оно пробежало через круг падающего из окна света и бросилась ко мне. Мой спутник при первом треске рванул в темноту, натыкаясь на стволы и громко задыхаясь, а я замерла от ужаса.

Единственная автоматическая реакция, заготовленная в моей голове на этот случай, была такая: всплеснуть руками и вскрикнуть. Быстрее, чем я успела хотя бы подумать, огромный медведь пробежал уже половину разделяющего нас расстояния. Все происходило вроде бы медленно, так, что я успела почувствовать полнейший ужас, однако пошевелиться я так и не успела. Мне казалось, что зверь уже вот-вот бросается на меня, но с шумом и треском, и каким-то железным звоном, он вдруг остановился. Так и стоя в оцепенении, я успела увидеть, что от шеи медведя по земле змеится и гремит толстая железная цепь. Кроме цепи я заметила, что медведь был гигантским, но казался усталым и измождённым. Шкура висела на нём, как ковёр на поперечине для выбивания.

Я почувствовала, что не дышу, и пора уже вернуться к этому занятию, пока не задохнулась, и прерывисто набрала в лёгкие воздуха. Мы с медведем глядели друг на друга. Мне стало неловко и захотелось, чтобы сбежавший дед присоединился к нашему собранию.

– Он на цепи! – крикнула я в темноту за свою спину.

Медведь раздувал огромные ноздри. Ну и носище! Я думала, нос у медведя покрасивее и поаккуратнее, вроде собачьего. Я не чувствовала страха перед привязанным зверем. Он выглядел скорее жалостно. Закончив нюхать воздух, тот подался вперёд и лёг на землю, продолжая глядеть на меня. В его глазах горели крохотные жёлтые точки отражённого света. Старик пробирался обратно к дому, треща ломаемыми ветками.

– От-то да! – воскликнул он, разглядывая громадную фигуру на земле. – Точно на цепи, Мариночка? Ты уверена?

– Да, я видела. Здесь цепь заканчивается. – Я указала на то место, где лежал медведь.

Старик насмешливо крякнул, постоял немного, разглядывая пятно света перед домом и зверя в нём, и ушёл в сторону, в темноту. Он стал обходить дом на расстоянии, держась подальше от угла, из-за которого вышел сторож лесного дома.