Медведь-батюшка

Дядя вытащил из нагрудного кармана деревянные чётки с парами чёрных и белых бусин на ней:

– Вот, сейчас две чёрные бусины на очереди – это два поворота направо.

Хм, я так понимаю, он сам не знает, как долго нам идти, но не хочет признаться. Я больше не стала спрашивать.

А затем произошло именно то, чего мне так не хотелось. Сбоку на нашу прямую, как стрела, лесную дорожку, из чащи вышли две девчонки. Я почувствовала привычное раздражение, а сердце кольнул страх. Их было двое, а я толкала в коляске старика, и получается, нас тоже было двое.

По правилам игры каждая из девчонок могла нас перекрестить, а мне придётся вернуть им каждой по кресту. И мне, как всегда, ни за что не подыграет незнакомая девка.

Разумеется, приблизившись к нам, обе так и сделали. Девочка справа, носившая две косы и красный беретик, положила на нашу группку широкий крест и сказала вежливо, как бы нам всем, но на самом-то деле обращаясь ко мне одной:

- Доброй дороги!

Её подружка молча продублировала жест подруги, кладя на меня крест двумя тонкими перстами.

Я постаралась скрыть досаду на их выигрыш и быстро положила в ответ два креста:

- И вам, доброй!

Вроде бы, девочка в красном беретике подняла руку чуть быстрее, и дополнительный крест достался ей. У меня же стало на один меньше. Проходя мимо меня, удачливая крестильщица бросила на подружку лукавый взгляд, прыская радостным смешком.

Они, ускорив шаг, протиснулись мимо коляски спящего старика и скрылись у нас за спиной. Дядин голос прозвучал недоверчиво-уважительно:

- Ты, Маришка, в Христа веруешь?

Я неохотно отозвалась:

– Да, – я хотела добавить что-нибудь, объясняющее наше приветствие для взрослого, несведущего в трендах, но его формулировка вопроса меня почему-то разозлила. Слишком прямолинейно он это спросил, и что тут ответить можно, кроме как «да» или «нет»? И что это за слово, «веруешь»? Я оглядела дорожку перед коляской, нет ли на ней камней и рытвин, и прикрыла глаза, продолжая толкать.

Я шагала мерно, как маятник, рюкзачок в такт похлопывал меня по спине, полная бутылка воды в нём булькала. Стук дятла эхом разнёсся где-то позади, будто пародируя тарахтение дядиной тележки, и снова умолк. В этот момент мне показалось, что от нас в этом глухом лесу получается ужасно много шума.