Точный прогноз

На северных островах архипелага когда-то кипела жаркая, многодневная битва по всем правилам военного искусства: от чар, писал хронист, плавилась земля и разверзалось море, защитные батареи раскалялись добела, оружие нападавших крошилось от нагрузки и мощи кипевших вокруг заклятий, и так далее, и тому подобное.

Видимо, в этом и крылась причина. Странности начались с того самого шторма, когда у миз Тэббот перестала болеть голова. Возможно, волны вымыли из берега или со дна какой-нибудь артефакт древних, и тот нестабильным эфирным полем сбивает все Крисовы настройки.

…а ведь о подобном говорили ещё в Академии — если ничего не помогает, если приборы врут, а найти правильные настройки никак не удаётся, ищите следы дикой магии! Почти наверняка дело будет именно в них. И как только можно было об этом забыть! Тоже мне, дипломированный специалист!

Крис подумал: когда море успокоится, обязательно надо будет добраться до северной оконечности архипелага. Завтра же надо будет наведаться в управу и спросить, не возьмётся ли кто-нибудь отвезти его на северные острова, когда море успокоится.

Но было ещё кое-что. Крис уже привык, насколько мог, к тому, что его ремесло перестало ему подчиняться. Свеженайденная причина немного развеяла скопившиеся гадостные мысли, но…

Молодой синоптик выбирался в город нечасто. Иногда захаживал на рынок за чем-нибудь вкусненьким, иногда проводил время в городской управе, иногда просто бродил по набережной или сидел в каком-нибудь трактире, отдыхая от одиночества.

Но каждый раз он замечал одно: уолсденцы откуда-то знали, чего ждать от небес. Бывало, что Крисов прогноз обещал солнце весь день, но почти все люди, которых он встречал, несли зонт или непромокаемый плащ… и дождь действительно шёл.

Крис не понимал, откуда местные знают то, чего он предсказать был не в состоянии. Он завязывал разговоры с местными, спрашивал о приметах. Все поводили плечами, отговаривались общими фразами о цвете заката, полёте птиц или столбах дыма.

Кто-то вспоминал старого дедушку или двоюродную тётку, у которых на непогоду ныли колени. Кто-то просто отмахивался: какие приметы, о чём вы, господин хороший!.. Давайте я вас лучше селёдкой копчёной угощу, вы, небось, в своих столицах и не ели ничего похожего!

И все, как один, отводили глаза. Что-то скрывают? Не хотят говорить? Но почему?..

Разумного ответа не находилось, и это было ещё хуже, чем ждать спокойного моря.