Точный прогноз

И начать стоит с выяснения, кто именно вывешивает эти прогнозы.

Кажется, настало время поговорить с городским головой.

Господина Хэрроу Крис нашёл в управе, но тот ничем ему не помог. Нет, он был очень приветлив, разгрёб стол от бумаг — ежегодный отчёт об улове особо ценной рыбы, вы же понимаете, мастер Стедд, Корона требует… — и даже организовал по чашке горячего травяного взвара, но…

— Ничего не могу вам сказать, мастер Стедд. Ваши прогнозы мы ежедневно получаем утром, на рассвете их уже вывешивает ночной сторож… но к тому моменту, как он выходит с вашими… сведениями, скажем так, тот лист уже висит.

Вечером все объявления снимаются, как положено.

— А ночной сторож что, не слышит…

Городской голова расхохотался, чуть не перевернул чашку:

— Помилуйте, мастер Стедд! Старина Фаррен проспит войну, если она не придёт к нему в каморку!..

Крис не понял:

— Зачем же вам тогда такой сторож?

— Положено, — пожал плечами господин Хэрроу. — Да посудите сами, мастер Стедд, от кого нам тут запираться? Всех ценностей — только бумаги, да и с острова так просто не выбраться… а охрана положена.

Вот и взяли Джока Фаррена. И ему денежка капает, и перед проверкой мы чисты будем, если кому-нибудь в голову взбредёт наши списки проверять…

Городской голова был, в общем-то, прав — пожалуй, Крис и сам поступил бы сходным образом.

— А что до вашего… коллеги… Я так скажу. Пока вы справлялись, то и нужды у людей не было. А как что-то у вас сбоить начало… вот и подсуетились.

Мне-то в этих предсказаниях нужды нет, у меня колено лучше любого прибора… а вот тем, кто в море ходит, тем оно, конечно, очень полезно. Сейчас-то лова нет, конечно, но как льдистая весной пойдёт, тут-то всё и пригодится…

…не то, что вы, дармоеды, — послышалось Крису в последних словах.

Молодой человек допил чай. Встал, накинул на плечи плащ:

— Благодарю за разговор, господин Хэрроу. Скажите… могу я присоединиться на ночь к вашему сторожу?

— Только будьте осторожнее, мастер Стедд! — снова развеселился бургомистр.

— Джок, конечно, обрадуется компании, но пить с ним наравне ещё никому не удавалось!..

Крис вежливо поблагодарил за предупреждение и вышел.

…до вечера он еле дожил. Как следует наспался днём, чтобы без проблем пересидеть ночь и не уснуть под храп сторожа; плотному ужину предпочёл лишнюю чашку бодрящего отвара — спасибо миз Тэббот…

Словом, сделал всё, чтобы не заснуть.